5千年前斯裏蘭卡有壹位君主名叫瑞凡那，他把圓柱形的木頭掏空制成了與中國二胡極為相似的樂器稱瑞凡那斯特隆（Ravanastron），在漫長的歷史長河中，瑞凡那斯特隆隨著貿易往來而流傳四方，這便是小提琴的鼻祖了。
不過從有史料記載起，最早的小提琴是由壹位住在意大利北部城鎮布裏細亞（Brescia）名叫達薩洛制成的（Gaspa ro da salo，1542-1609）。但在同壹個時期，格裏蒙那（Cremona）城中的A. 阿瑪蒂（Andrea Amatil，520-1580），也制作了與現代小提琴更為相近似的小提琴。
從16世紀到18世紀，意大利的小提琴制造業隨著音樂藝術的空前繁榮而得到了迅速的發展，出現了G. P. 瑪基尼、N.阿瑪蒂、A. 斯特拉第瓦利和C. 爪內利四位傑出名匠。18世紀以後，世界各國的小提琴制造業都是仿照意大利這些小提琴制作者的琴型和尺寸來制作小提琴的。
近百年來，小提琴的結構也沒什麽大的改變，從這個意義上講，意大利是小提琴的故鄉。而瑪基尼、阿瑪蒂、斯特拉第瓦利、瓜內利當年所制作的小提琴，現今已成了稀世珍寶、曠世傑作。
最早的現代意義上的小提琴大約產生於十六世紀中葉，那時的許多珍品現保存在歐洲壹些博物館內。小提琴的起源可以追溯到2000多年前的埃及樂器“裏拉”（Lyre），十五世紀；
意大利人對其進行了改革，並用馬尾制成弓子拉奏，定名為Violin，即小提琴。後又經過多年演變，小提琴的形成與制作才基本固定下來。
現存最早的小提琴是壹把“查理九世”（Charles IX），由安德裏亞·阿瑪蒂在1560年制作於意大利北部城市克雷莫納（Cremoa）。
而至今為止最有名的小提琴，應該是安東尼奧·斯特拉底瓦裏（Antonio Stradivari）1716年制作的“彌賽亞”（Le Messie），也作“Salabue”，這把琴現藏於英國牛津的Ashmolean博物館。
擴展資料：
小提琴起源：
談到的起源，就必然要涉及古提琴原始設計者的藝術觀點和技術方法。現代的數學是技術學的工具，但在文藝復興時期數學是藝術的啟蒙。
比例和序列是美學研究的要素，並且為所有的藝術家所采用。大師級的小提琴制作者，不僅僅是個方法學家，而且是個真正的藝術家，小提琴的整體協調和壹致主宰著整個設計。
小提琴的外形可以認為是由許多弧形線條構成的，用圓弧可以近似地畫出小提琴輪廓的草圖，但也並非都是圓弧。原始設計者先用圓規畫出各段相聯的弧，再用藝術的眼光修正和彎曲成最終形狀的弧線。
用筆和刀在制作時修改圖樣，修光修滑壹條由足夠數量的圓弧所構成的曲線。小提琴頂部和底部的曲線，就是采用經典的設計橋拱的方法設計的，也有人認為像籃子提把的形狀。琴板弧度的形狀像垂鏈線，旋首則是仿照古希臘柱子上優美的螺旋形設計的。當然，除去使用圓弧之外，也可能采取壹些其他的線條。
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