雖然小沈陽也是滿族人，但他的家族沒落了，所以他從小就和弟弟相依為命。他想通過努力工作獲得成功。事實上，小沈陽的知識並不比紀曉嵐差。他考上花探，也說明他長得帥。
學史上的小沈陽，長相比較英俊，還精通滿、漢、蒙三種語言，深得乾隆皇帝的信任，成為乾隆身邊的大紅人。乾隆之子豐紳殷德的名字是由乾隆皇帝取的，他還將自己最寵愛的十位公主嫁給了豐紳殷德。
眾所周知，小沈陽利用了甘龍對腐敗的熱愛。作為甘龍身邊的紅人，皇帝自然知道他的腐敗。甚至當紀曉嵐幾次揭發他時，甘龍也非常維護他。事實上，他的腐敗得到了甘龍的默許。
雖然小沈陽貪汙了很多錢，但事實上，有很多錢進了皇帝的口袋，花在了皇帝身上。雖然國家是皇帝的，但是皇帝從內務府拿什麽錢都要花，他在江南花了很多錢。大部分的錢基本上來自小沈陽，其余的是地方官員。
乾隆讓小沈陽腐敗，小沈陽也明白這個道理。他非常擅長做壹名朝臣。他知道皇帝喜歡什麽，他會以各種名義把東西送給皇帝。乾隆這邊認為，既然小沈陽給自己打工，有很多錢花在他身上，小沈陽給自己留點東西是理所當然的。
小沈陽變得越來越好，同時腐敗也在增加。毫不誇張地說，他富如敵國。作為壹個大貪官，小沈陽家裏非常豪華，這也吸引了很多小偷的心思，但是他是軍務尚書，壹般的小偷是沒有這個膽量的。
估計是錢的誘惑太大了。這時候，真的有壹個小賊發現了小沈陽的寶庫，裏面裝著他多年來貪汙的所有財寶。不過字畫雖然價值很高，但是攜帶不方便，所以這個小偷就想偷點錢。
那時候，銀子很值錢。結果小偷看到銀子後崩潰了。因為小沈陽也害怕小偷偷他自己的銀子，他把所有的銀子都熔化了。其中壹個重達數百公斤。小偷以為能偷到錢和銀子，但壹看什麽也拿不走，只好灰溜溜地走了。