小說的故事和人物都由作者創造出來，當然並不實有其事、實有其人，但小說自有它的真實性。如果用壹個比喻來說，就很可以明白。壹個畫家創作壹幅“母與子”的圖畫，圖中的母親不定是姓張姓李的婦人，那孩子也不定是某人家的阿大或是阿二；但兩個人體的形態都合乎法則，而目的結構，軀幹的姿勢，乃至壹個指頭、壹縷頭發那麽微細的地方都很準確：這就是壹種真實。再從全幅說，那母親撫愛孩子的神情，那孩子依戀母親的神情，都覺得普遍於人間，幾乎給壹切母子寫照：這又是壹種真實。小說就同這樣的壹幅圖畫相仿。小說寫人物的狀貌言動，也得妙肖逼真，使讀者如見其人，如聞其聲，仿佛和活動的人物對面壹樣。小說中用來表示作者所見到的壹點意義的故事，又得入情入理，從世事的因果關系上看，從人生的心理基礎上看，都可以有這樣的故事，而且那故事確可以作這樣的發展；如果真有其人其事，大致也相差不遠。所以小說只不過不是對於某人某事的記錄而已；從它對於人生的社會的表現和描摹看來，那是真實的，而且比較對於某人某事的記錄還要真實，因為它的材料不限於某人某事，可以容納更多的真情真理的緣故。
壹篇小說用歷史上的人物作主人公或者用歷史上的故事作題材，是常常看到的。這當然不能夠照抄歷史。歷史既已有在那裏，何必多此壹舉，再去照抄壹遍呢？必須作者對於其人其事自有所見地，創造出壹個故事來又能不違背情理，使讀者覺得其人其事雖並不曾如此而未嘗不可以如此，這篇小說才有提起筆來寫的價值，這時候，作者已經把握到小說的真實性了。其他種類的小說都是這樣。即使是“鳥言獸語”的童話（童話是兒童的小說），在有壹些人看來最是荒誕不經的了，但只要應合動物的生活和性情，也就是具有真實性的東西。
壹般人遇見了壹件新奇可喜的事情，往往說：“這倒是可以用來作小說的。”從這壹句話，就知道他們不明白小說的產生的過程，也不明白小說和記敘文的分別。還有，讀過了壹篇小說，往往問：“這裏所說的故事是真實的嗎？”從這壹句話，就知道他們不明白小說自有它的真實性，所以只想探知這個故事是否真的發生過。
我們應該記著：小說是由作者創造出來的，決非依據事實寫述的記敘文；可是小說是真實的，這真實系指對於人生和社會的表現和描摹而言。
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