老百姓把老虎視為孩子的守護神。“小猴子，別哭，我給妳買個布老虎。”白天玩，晚上嚇‘馬胡’。“在春節，元宵節，新生嬰兒的‘三日洗’(嬰兒出生後三天)，百歲，壹歲生日和兩歲生日，以及平日裏，人們喜歡讓孩子穿虎頭鞋，戴虎頭帽，睡虎枕。有些地區甚至把小圍兜繡成老虎頭。山東沂水也有很多關於老虎的諺語，比如“家裏的獅虎平安快樂”、“摸摸老虎的頭，有吃有穿；摸虎嘴辟邪避鬼；摸虎背，榮華富貴；摸老虎的尾巴是完美的。"
新中國成立前，醫學不發達，很多新生嬰兒夭折。撫養壹個孩子真的不容易。村民們把孩子的早逝視為邪靈，而老虎則被視為無與倫比的力量的象征，可以制服壹切。因此，人們把老虎視為娃娃健康成長的保護神。婦女們用布做壹些老虎放在家裏。在端午節，成品布老虎裝滿艾葉，縫在娃娃的肩膀上，這被稱為“艾虎”，以“消除邪惡”。同時，送虎枕的育兒習俗流行於魯南地區。新生兒在8-12天的時候要擰頭，壹般是女孩第九天，男孩第12天。俗稱“九絞皇後十絞官，十二絞皇後狀元”，其他則是“九絞皇後八絞官，十二絞官狀元”。奶奶來擰頭送布老虎表示祝福。
布老虎沒有尖角和硬刺，突出了硬塊之美，符合民間玩具的造型規律，表現出壹種質樸之美和單純之美。在沂水農村，布老虎是帶著小娃娃長大的，白天是玩具，晚上是枕頭。兒童枕頭這種枕頭不容易硬，非常舒服。