美國電影業的發達，刺激感光材料生產技術的快速發展。美國感光技術壹直處於世界領先地位．底片的名牌有美國柯達(Kodak)，歐洲愛克發(Agfa)和日本的富士(Fuji)。
中國的國產照相材料工業始於40年代。南洋歸國華僑在創辦廣東汕頭公元照相材料廠，生產公元牌黑白膠片膠卷和相紙。此後上海，保定也生產黑白照相材料。
中國的彩色攝影技術研發起步太晚，70年代保定開始試產彩色膠卷。由於質量太差，又缺乏配套的照相機和沖曬機工業支持，喪失生存空間。80年代中期，外國彩色照相材料大舉進入中國，雄霸中國市場20多年．中國的照相材料工業完全衰敗．
到了21世紀，電腦科技的突飛猛進和ccd的發明促使數字成像技術日益普及，也促使感光化學工業的徹底沒落．
今天，采用底片攝影的人已經不多了，雖然底片有其無可取代的優點，例如135底片面積就比多數數碼相機感光板(數字介質)大，如果要制作大幅照片，仍然是用底片較佳，另外底片圖像層次感較強、色彩自然(模擬產生的色彩)、圖質細膩(像素高)、寬容度大(容易保留亮部或暗部細節)等，其成象質素較數碼相機為佳。尤其在光線暗的情況下，會需要長時間曝光拍攝，或在沖洗底片時作增感顯影（提高顯影液濃度或拉長顯影時間），例如Kodak Tri-X 400增感顯影至iso 1600，甚至Kodak T-max p3200增感顯影至iso 6400也有不錯的畫質，然而長時間曝光在數碼攝影上會產生大量噪聲，因此有部分攝影師仍堅持使用底片拍攝。
雖然用底片拍攝能制作素質高的相片，但是需要熟習暗房技巧，壹般來說快沖印店難以充分發揮底片的優點，所以用底片攝影者最好親自沖印相片，例如可以在印放相片的時候實行分區曝光，自行調整相片反差及裁剪，另外也因為黑白沖印所用的藥水毒性遠較彩色沖印低，並且沖印過程較簡單，所以很多人在黑白暗房作手工沖印，彩色底片多數用自動沖印機器來避免接觸彩色沖印的藥水，不過手工沖印的素質比自動沖印機器佳。
數碼攝影在成像、存儲、傳送、收藏和檢索等方面，有底片攝影無可比擬的巨大優勢．接收者可以通過網絡看到千裏外鏡頭內的現場．壹火柴盒存儲器存儲的相片，用膠片足夠堆積壹間房。
隨著數字技術的發展，底片市場逐年萎縮，但是由於底片數字化的存在，加之底片攝影在大畫幅攝影領域的優勢，以及底片獨特的“發色”（指底片更加逼真的顏色），底片攝影可能在相當長的壹段時間內與數碼攝影處於***存狀態。