1944年，英國政府為中國提供了壹批研究生名額。張胖通過考試被錄取，1945+065438+10月到達英國。這時候就出現了選擇研究領域的問題。張胖可以繼續從事動力學等物理化學的壹個領域作為他的研究方向，但他考慮到物理化學更需要數學作為工具，他的興趣在於化學轉化。經過反復考慮，最終選擇了有機合成和天然產物化學作為今後的研究領域。今天回想起來，這個轉折不僅符合他的要求，也進壹步激發了他對化學的興趣。為了彌補戰時實驗訓練的不足，張胖先在理子利茲大學完成了半年多的有機合成和有機分析實驗課程，並於65438年6月至0946年9月轉入劍橋大學化學系。當時，英國著名有機化學家A.R .托德托德(A.R. Todd Todd)被選為劍橋大學有機化學教授，正在進行核酸有機合成的研究。張胖被分配到李李思高博士的指導下完成博士論文，並得到他們三年的照顧。
1949年7月張胖博士論文答辯，包括四個小題目。值得壹提的壹個話題是“葡萄糖合成核糖”。合成包括13步，通過高真空蒸餾得到結晶核糖四乙酸酯。最後三步包括催化氫解、四乙酸鉛氧化和由1，2-二芐基保護的中間體化合物的乙酰化。這是壹篇中篇合成，讓張胖第壹次嘗到了有機合成和天然產物的滋味，讓他接觸了壹些當時認為比較新的有機反應及其操作。更重要的是，他對有機合成設計中的註意事項有了壹些初步的了解。