惲毓鼎壹生行事，影響最大的是參瞿和參岑事件。光緒三十三年(1907)五月初六，時任侍 讀 學士的惲毓鼎上疏參劾軍機大臣瞿鴻礻幾 ，次日奉朱諭，瞿開缺回籍；同年七月初壹，他又上 疏參劾兩廣總督岑春煊，初四日奉上諭：“岑著開缺養病，以示體恤。”不到兩個月的時間 ，連續扳倒兩大重臣，使他名聞朝野。實際上，在這兩起事件中，惲毓鼎只是受人指使，扮 演了上層政治鬥爭中的小棋子角色。
和清代許多文人壹樣，惲毓鼎幾十年如壹日地寫著日記。他去世後，日記由家人保存，其中幾冊不慎遺失。1960年，惲毓鼎之子惲寶惠將保存的36冊日記全部“歸之北大圖書館”。 壹些史學家曾到北大圖書館查閱並引用過這些日記資料，但由於整部日記篇幅浩繁，整理難 度大，壹直未能刊行面世。史曉風先生窮十年之力，完成了整理點校工作，使這部珍貴史料 能為更多的研究者參考利用。
這部《惲毓鼎澄齋日記》，起於1882年，迄於1917年，計120萬字，是惲毓鼎幾十年工作與 生活的全面記錄。
由於工作的關系，惲毓鼎有機會近距離地觀察慈禧、光緒及朝廷大臣的言行；出於職業習慣 ，他翔實地在日記中記錄了所觀察到的種種細節，為後人再現了當時的場景。例行的新年慶 典，外國使臣覲見，慈禧、光緒的喪禮，宣統登基，他都不避瑣細，壹壹記錄儀式程序、官 員 服色，以及有關人員的言行舉止(如記幾位二品官員在喪禮上“大聲談論，且縱笑不止”)。 日記中對末代皇帝溥儀登基情景的記載，經常被史學家引用：“上啼哭索母，聲甚厲。…… 監國抱上步行，自殿後門入，升寶座，上啼哭不肯就座。監國壹足立腳踏上，壹腿跪寶座上 ，扶上立於座上。四服事太監在旁慰勸，上哭不止，言欲回家，不願在此。”又如記溥儀入 學的情景：“十八日，晴。皇上入學，懸龍旗誌慶。……陸師傅書此十字，逐字授認。上只能識四字，往復理熟，乃退。伊教習(授清文者稱教習，不稱師傅)先授清文，上能記兩字母 。”本書收為附錄的《崇陵傳信錄》，是記述清末史事的壹部信史，在史學界影響很大。
惲毓鼎處於清王朝走向衰亡的時期，他在日記中，記錄了自己對國勢日衰、朝政腐敗的憂慮 和憤慨，也提出了不少救敝圖強的見解和主張。如光緒二十壹年八月的日記中，他對官員所 上八項變革辦法條陳作了具體分析，認為有的可以斟酌而行，有的宜就今法變通，反對簡單 模仿西洋之法。他對江淮分省、經營新疆等重大問題上的見解，今天讀來仍有壹定的借鑒參 考價值。日記所體現的晚清知識分子的思想狀況，具有壹定的代表性。惲毓鼎很有濟世救民的抱負，壹度想到地方上施展才幹，平時註意物色人才，樂於接待四方之士，日記中詳細記 載所見之人的姓名、籍貫、特長等，是研究清末人物的壹份寶貴資料。
惲毓鼎在仕途上並不得誌，壹直是個沒有多少權勢的普通京官。不過，工作在宮廷、生活在 市井，卻讓他的多方面愛好得以充分發展，其日記因而具有更廣闊的視野、更豐富的內容。 他是壹位史學家，尤其精熟於《三國誌》，日記中記錄了許多治史心得；他是壹位醫生，對 自己的醫術頗為自負，並於1910年創辦“醫學研究會”，日記中經常有他為上至權貴下至平 民診病的記載；他是壹位古籍收藏家，精於版本目錄學；他是壹位書法家，頗得東坡書法神 髓；他是壹位詩人，日記中不乏詩酒唱和的記載，所錄詩作當行本色；他還是壹位京劇、昆 曲票友，與當時名伶多有接觸。此外，日記中還記載了不少當時的習俗，如與科舉有關的“ 吃夢”，與娛樂有關的“召秦”、“召鹿”，以及國喪三日內的“搶婚”，等等，甚至還記 載了“星異”(不明飛行物)。日記內容豐富，文筆流暢，不僅可供專業工作者借鑒取資，對 普通讀者來說，也是壹部可以增長見識的饒有趣味的閑書。
應國家清史編纂委員會的要求，《惲毓鼎澄齋日記》還被列入該會《文獻叢刊》。國家清史 編纂委員會主任、著名清史學家戴逸先生親撰序言，並
對該書的整理出版給予高度評價，認為“這部《日記》的出版無疑將對中國近代史研究起到積極的推動作用，是值得推薦的壹部好書”。