慈禧太後在我國近代史上聲名狼藉，可是大家並不知道，這位老太後還是鐵桿的“書畫愛好者”，甚至現在還有其“作品”流傳於世。不過，專家們還是發現了壹個有趣的現象，那就是慈禧太後的作品，書畫水平居然各不相同，按理說，同壹個人同時期的水平變化不可能如此之大，那這到底是怎麽回事呢？如果您想知道，就讓我能為您揭秘。
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關於慈禧太後的留世作品，瑞士蘇黎世瑞堡博物館中就陳列著壹幅《雪中梅竹圖》，是當年慈禧贈送給外國公使的畫作，其中的梅竹形象細膩可人，線條勾勒明晰，壹眼就能看出這是出自名家手筆。可是在北京故宮博物院珍藏的慈禧親筆《波若波羅蜜多心經》與《蓼花螳螂》兩幅作品中，專家們卻看到了壹個初學者的拙劣筆法，其藝術造詣遠不及《雪中梅竹圖》萬分之壹。
其實這幾幅畫都是慈禧留下的真品，至於為何會有如此大的差異，這還得從慈禧太後豢養的槍手說起。慈禧壹生喜歡作畫寫字，奈何自己學藝不精，作品根本就拿不出手，不少大臣還央求老佛爺賜給自己畫作裱於墻上，這讓慈禧感覺壓力很大。若是不給，眾臣會認為老佛爺沒有真才實學，若是給了，自己字歪畫醜豈不是更丟人？故此，慈禧太後才在如意館中，偷偷豢養了多名槍手，專為自己打造書法畫作，而這些書畫槍手中最惹人註目的只有三個，他們分別是繆素筠，阮玉芬和屈兆麟。
繆素筠，雲南人，清代女畫家，擅畫花卉，翎毛，是慈禧最滿意的代筆者，慈禧稱其為繆先生，並擢升其三品女官，賜頂戴紅翎，慈禧送給外國使節的《雪中梅竹圖》就是出自她手。在慈禧太後七十歲壽誕上，繆素筠還自制了壹把紙扇子送給慈禧，紙扇骨微雕諸葛亮《出師表》，字體小的必須要用放大鏡觀看，由此可見其藝術功底。
阮玉芬，字蘋香，江蘇人，尤擅花鳥魚蟲，筆工細膩，為慈禧器重，特賜其名“玉芬”，所受待遇優厚，僅僅遜於繆素筠。
屈兆麟，清末男畫家，擅長書法及工筆花鳥，是如意館的最後壹任館長，其筆下的花卉，山水，人物各自靈性使然，稱得上是全才畫家，老佛爺最喜歡讓其為自己畫松鶴，並鈐蓋寶印於其上。
為慈禧作畫有不少規矩，並非越精致越好，老佛爺為槍手們欽定三規，即“不得馳騁放縱”，“不得隨意任性”，“不得標新立異”。意思就是說，凡是為老佛爺作的畫，必須要有壹定的模板，老佛爺會挑出畫師中最滿意的幾幅畫，署下自己的名字，這就相當於慈禧自己的作品了。其他的畫師只要照著這幾張畫的風格行筆就可以，不能對其有所超越，也不能隨性為之，總之壹句話“凡潑墨處，全都落俗套。”。
雖然宮廷為畫師們提供的薪俸很高，可老佛爺的“三規”讓畫師們每天只能機械的作畫，扼殺了畫師們對於更高畫技的追求，以至於清廷覆滅後，這些畫師大部分都以變賣字畫為生，屈兆麟就是如此。由於生活所迫，出宮後的屈兆麟只得打著宮廷畫師的招牌，以畫畫來維持生計，壹方面是生活的折磨，壹方面是宮廷“三規”多年束縛的後遺癥，曲兆麟晚年的畫作頗為平常，無甚亮點可言。
相比曲兆麟來說，繆素筠就不同了，宮廷中多年的優厚待遇讓其攢下壹大筆生活費，出宮後的她無需為生活而擔憂。晚年的繆素筠遊三峽，登泰山，收了不少女弟子，每日專心作畫，以恬淡之心來下筆，無銅臭之染，畫出來的作品自然帶著“仙氣兒”，藝術造詣極高，遠超早期在宮廷中為慈禧所畫的作品。
她脫離塵世煩愁，醉心於自己的世界，想必能達到繆素筠這種境界的，只有隱士陶淵明了，若是在如今的互聯網時代，此女子至少會成為擁有幾百萬粉絲的大網紅。在這種心境下，繆素筠暢己情懷畫出了27幅超然之作，可她從未將其示人，因為她對當年的慈禧有“承諾”，代筆人之畫作不可面市，因此至今無人有幸壹睹其畫作的風采。
這兩位頂級畫師，境遇卻如此不同，壹個為“高薪”而荒疏畫技，致晚年顛沛流離以畫謀生。壹個將最美的年華獻給慈禧，卻不忘初心保持著對畫作的執著，在最後還用自己的行動兌現了當年對慈禧的“承諾”，想壹想，真的不知道是可悲、可嘆還是令人同情……
文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：常山趙子蟲