壹直以來，對於西瓜的起源，國際普遍觀點是：西瓜原產非洲，4000年前，古埃及人種植西瓜，此後傳到歐洲，然後再傳到中東、印度等地，西瓜從西域沿著絲綢之路傳到中國，此後中國才有了吃瓜群眾，因由西域傳來，所以又稱之為?西瓜?。
中國史書的部分記載，也佐證了這壹點，區別在於究竟何時傳入中國，有著不小的爭議。
明代科學家徐光啟《農政全書》記載：?西瓜，種出西域，故之名?，沒有說明具體傳入時間，但可以確定西瓜是外來物種。那麽，西瓜究竟何時傳入中國？
壹，《五代史?契丹附錄》中記載，?胡矯入契丹，亡（逃）歸中國，道其所見，雲入平川始食西瓜。雲契丹破回紇得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜而味甘?，這是西瓜詞語第壹次出現。由於胡矯953年回到國內，所以大約是五代十國到宋初這段時間，西瓜傳入中國。
二，宋朝的《事物紀原》中記載，?中國初無西瓜，洪忠宣（洪皓）使金，貶遞陰山得食之?。洪皓出使金國，從金國獲得了西瓜種子。顯然，這又提出了壹個時間點，即南宋之後，西瓜才傳入進來。
盡管西瓜傳入中國的時間有爭議，但從史書記載來看，西瓜應該是進口貨。那麽，西瓜果真是宋朝之際傳到中國？上世紀50年代，對浙江壹座上古遺址考古，卻有了顛覆性的結論。
1958年，在浙江杭州拱墅區半山鎮水田畈，考古專家發現壹座新石器遺址，後命名為?水田畈遺址?，距今4000多年。在這座遺址之中，除了陶器、石器、水稻種子等發現之外，考古專家還有了壹個令人費解的發現，即發現了西瓜子！
1959年，考古專家挖出壹些陶罐，打開壹看，每個陶罐裏都裝有不少植物種子，其中壹個陶罐裏裝有壹些?西瓜子?（見下圖），這些種子顆粒飽滿，大小均勻，雖歷經歲月變遷，卻依稀保持原貌。
顯然，這壹發現推翻了歷史，證實中國西瓜已有4000多年歷史，可能也是原產地之壹，並非由西方傳來。炎炎夏日，原始先民壹邊吃瓜，壹邊閑聊，清風徐來，相信格外舒爽吧。
然而，令人不解的是，如果中國人早已吃西瓜，為何直到五代及宋初之際，史書上才第壹次記載西瓜呢？
原來，這僅僅只是古今對?西瓜?這壹物種的命名不同罷了。
神話傳說中，神農?嘗百草?時發現了壹種?稀瓜?，五代之後，人們或將此誤傳為西瓜。水田畈遺址發現之前，人們認為這只是壹個傳說，但水田畈遺址的考古發現，讓有關神農氏的?稀瓜?傳說，頓時成了可能。
《詩經?豳風》中記載?七月食瓜，八月斷壺?。因此，有學者判斷指出，七月吃的瓜，應該就是?稀瓜?。
在秦漢之後，西瓜又被稱為寒瓜。李時珍在《本草綱目》中，記載了這麽壹段話。
陶弘景（南北朝時人）註瓜蒂言永嘉（晉懷帝年號）有寒瓜甚大，可藏至春音，即此也。蓋五代之先瓜種已入浙東，但無西瓜之名，未遍中國爾。
宋朝之前，西漢的《汜勝之書》、北魏的《齊民要術》、李白詩歌中，也有寒瓜的文字描述。可見，中國吃瓜群眾早已有之。
其實，不僅是水田畈遺址中發現西瓜子，在眾多西漢、東漢古墓中，也曾先後發現西瓜子，甚至在偏遠的廣西都有發現，證實中國人早就吃瓜。比如揚州邗江東漢古墓，廣西貴縣羅泊灣西漢古墓，江蘇高郵邵家溝東漢古墓等，均有西瓜子的發現。
當然，由於原始西瓜的瓜瓤較少，味道也沒有今天的甜，與今天的大不相同，所以存在這麽壹個可能，即因為西方的西瓜品種更好，由此古人引進了這個品種的西瓜，但從考古發現來看，不否定的是，中國極有可能也是西瓜原產地之壹。