白話短篇小說集的“三言”與“二拍”。
中國古代白話短篇小說，最初是藝術家作為說書人，在民間流傳已久。到了明末，壹些文人對代代相傳的劇本進行編輯加工，並模仿劇本創作小說。通過書商的大量出版發行，白話小說對當時社會各階層，尤其是下層社會產生了巨大的影響。其中成就最大的是《三言》和《二拍》，兩部白話短篇小說集。
《三言》是明代馮夢龍(1574-1646)編輯加工的三部短篇小說集:余氏名言、名言、興名言。各40篇，***120篇。因為所有的稱謂都有壹個“燕”字，所以統稱為“三燕”。《二拍》是明代淩濛初(1580-1644)在三言直接影響下寫的兩部短篇小說集:《第壹瞬間的驚奇》和《第二瞬間的驚奇》。各40篇，***80篇。《二拍》也是以兩本書書名中的“拍”字命名的。
《三言》《二拍》通過感人的愛情故事，描寫青年男女追求幸福生活的願望，批判封建婚姻制度對年輕人的迫害，展現新興市民階層的愛情觀。代表作品有蔣星哥的團圓珍珠衫，油商的專屬花，金玉女的棍打情人，杜十娘的怒寶箱等。杜十娘的《怒寶箱》是明代白話短篇小說中的精品，也是成就最高的壹部。
“三言”、“二拍”贊揚了小工匠、小商人重義輕財的作風和素質，反映了明中葉以後城市工商業的繁榮和市民階層的壯大，揭露了當時社會的黑暗和社會風氣的腐敗。代表作有《轉運韓遇洞庭紅》和《石潤澤遇灘友》。
這些書還描寫了封建統治階級的內部鬥爭，表現了人民對封建統治者罪惡的憤怒譴責。主要作品有盧太學的詩《王子傲酒》、《沈遇例》、《夜遊園仙遇》。“三言”、“二拍”之所以受到當時民眾的廣泛喜愛，是因為它們反映了壹種特定的社會現象，如晚明封建社會地主階級的逐漸衰落和市民階級的逐漸崛起。
《三言》《二拍》在藝術上也有許多新的突破，與宋元時期的故事書相比，其描寫更加細膩，註重心理描寫，結構日趨完整，情節更加曲折動人。許多優秀作品成為中國小說寶庫中的瑰寶。為了便於閱讀和流通，姑蘇抱甕老人選編了《三言》《二拍》，成為《古今奇觀》，是流傳最廣的古代白話短篇小說集。
和所有古代文學遺產壹樣，“三言”、“二拍”既包含了民主進步的精華，也包含了封建落後的糟粕。有些章節充斥著色情描寫，因果報應，封建說教。三個字“於是明言”