油箱對於戰鬥機來說非常重要,其中外掛油箱不僅可以增強戰鬥機的續航能力,還可以增強戰鬥機的戰鬥力。那麽這也提出了壹個問題,就是如果外掛油箱的燃油耗盡,外掛油箱被丟棄後還會被回收嗎?
壹般有兩個外掛油箱,兩側各壹個,每個油箱的燃油容量在400升左右。值得註意的是,目前的高速戰鬥機可以攜帶4個外掛油箱,每個油箱的燃油容量可以達到600升以上。
外掛油箱的材料壹般以鋁合金為主,因為鋁合金重量輕,可以大大減輕自身重量,有助於戰鬥機提高機動性。外掛油箱大部分外形類似足球,中間粗兩頭小,很像兩個重磅炸彈。
理論上來說,外掛油箱是消耗品,即使廢棄。雖然戰鬥機上的零件價值連城,但很多國家都希望在壹定程度上回收利用。但如果戰鬥機處於作戰狀態,軍方就沒有必要投入人力物力進行回收。那麽為什麽外置油箱不值得定期回收呢?
其實原因很簡單,因為這個東西壹點技術含量都沒有,只是壹個容器而已。第二點就是上面提到的材料問題。鋁合金作為最常見的材料,在軍事領域很常見,價值也不是很高。更重要的是,即使丟了也不會心疼。所以對於軍事強國來說,除非特殊情況,否則不會刻意回收。
另外,壹般丟棄外掛油箱的地方大多是偏遠山區或者無人區。如果飛近海的話,會直接丟棄到海裏,這些地方很難人工回收,也很少有國家會專門安排壹隊人去山區或者海裏回收這個東西。
有意思的是,很多生活在偏遠山區的人看到這些東西並不會進行二手改造,而是會主動聯系相關部門。如果相關部門不要,山區居民也會扔掉,因為這東西對垃圾收集站來說也是燙手山芋,不值幾個錢,所以不會回收。
我在查資料的時候,也發現了壹些關於丟棄外掛油箱時“很有意思”的內容。
駐日美軍在進行飛行訓練時,也會直接丟棄外掛油箱,但不會直接丟棄在無人區,而是在有人居住的區域。這也造成了日本當地很多居民不同程度的受傷,甚至有人被直接打死。這說明這個東西的威力還是不小的。
其實早在二戰的時候,外掛油箱就已經出現了,只不過當時是紙質材料的。雖然不是那種“紙垃圾”,但也好不到哪裏去。由於當時金屬短缺,英國軍方開始研制壹種用浸過膠水的牛皮紙制成的燃料容器。雖然是紙做的,但是這個油箱有很多優點,耐高溫,耐寒。但是,缺點也很明顯。這個東西是壹次性的,加油幾個小時,紙容器就會漏油。所以壹般情況下,紙質油箱只會在寒冷地區使用。更重要的是,這個外掛油箱只會在任務前加滿燃料,飛行幾個小時後直接丟棄。
可能是這個第壹代外掛油箱有自己的壹次性特點,所以在後期研發新的外掛油箱時,也采用了壹次性使用的模式。通過采用低成本的鋁合金進行生產,這種低技術含量的油箱只是作為儲存燃油的容器,用完後直接丟棄,既不痛苦也不太浪費,只是後期外置油箱逐漸被保形油箱取代。雖然保形油箱安裝率不高,但至少可以多加些油,不用刻意安裝油箱,可以節省更多時間。更重要的是,外掛油箱就算便宜,也是白花花的錢,每次丟真的有點痛苦,而保形油箱可以避免重復浪費。更重要的是,保形油箱具有降低風阻的能力。雖然外掛油箱提高了戰鬥機的續航能力,但機動性還是略差。