油箱對於戰鬥機來說非常重要，其中外掛油箱不僅可以增強戰鬥機的續航能力，還可以增強戰鬥機的戰鬥力。那麽這也提出了壹個問題，就是如果外掛油箱的燃油耗盡，外掛油箱被丟棄後還會被回收嗎？
壹般有兩個外掛油箱，兩側各壹個，每個油箱的燃油容量在400升左右。值得註意的是，目前的高速戰鬥機可以攜帶4個外掛油箱，每個油箱的燃油容量可以達到600升以上。
外掛油箱的材料壹般以鋁合金為主，因為鋁合金重量輕，可以大大減輕自身重量，有助於戰鬥機提高機動性。外掛油箱大部分外形類似足球，中間粗兩頭小，很像兩個重磅炸彈。
理論上來說，外掛油箱是消耗品，即使廢棄。雖然戰鬥機上的零件價值連城，但很多國家都希望在壹定程度上回收利用。但如果戰鬥機處於作戰狀態，軍方就沒有必要投入人力物力進行回收。那麽為什麽外置油箱不值得定期回收呢？
其實原因很簡單，因為這個東西壹點技術含量都沒有，只是壹個容器而已。第二點就是上面提到的材料問題。鋁合金作為最常見的材料，在軍事領域很常見，價值也不是很高。更重要的是，即使丟了也不會心疼。所以對於軍事強國來說，除非特殊情況，否則不會刻意回收。
另外，壹般丟棄外掛油箱的地方大多是偏遠山區或者無人區。如果飛近海的話，會直接丟棄到海裏，這些地方很難人工回收，也很少有國家會專門安排壹隊人去山區或者海裏回收這個東西。
有意思的是，很多生活在偏遠山區的人看到這些東西並不會進行二手改造，而是會主動聯系相關部門。如果相關部門不要，山區居民也會扔掉，因為這東西對垃圾收集站來說也是燙手山芋，不值幾個錢，所以不會回收。
我在查資料的時候，也發現了壹些關於丟棄外掛油箱時“很有意思”的內容。
駐日美軍在進行飛行訓練時，也會直接丟棄外掛油箱，但不會直接丟棄在無人區，而是在有人居住的區域。這也造成了日本當地很多居民不同程度的受傷，甚至有人被直接打死。這說明這個東西的威力還是不小的。
其實早在二戰的時候，外掛油箱就已經出現了，只不過當時是紙質材料的。雖然不是那種“紙垃圾”，但也好不到哪裏去。由於當時金屬短缺，英國軍方開始研制壹種用浸過膠水的牛皮紙制成的燃料容器。雖然是紙做的，但是這個油箱有很多優點，耐高溫，耐寒。但是，缺點也很明顯。這個東西是壹次性的，加油幾個小時，紙容器就會漏油。所以壹般情況下，紙質油箱只會在寒冷地區使用。更重要的是，這個外掛油箱只會在任務前加滿燃料，飛行幾個小時後直接丟棄。
可能是這個第壹代外掛油箱有自己的壹次性特點，所以在後期研發新的外掛油箱時，也采用了壹次性使用的模式。通過采用低成本的鋁合金進行生產，這種低技術含量的油箱只是作為儲存燃油的容器，用完後直接丟棄，既不痛苦也不太浪費，只是後期外置油箱逐漸被保形油箱取代。雖然保形油箱安裝率不高，但至少可以多加些油，不用刻意安裝油箱，可以節省更多時間。更重要的是，外掛油箱就算便宜，也是白花花的錢，每次丟真的有點痛苦，而保形油箱可以避免重復浪費。更重要的是，保形油箱具有降低風阻的能力。雖然外掛油箱提高了戰鬥機的續航能力，但機動性還是略差。