這部小說是英國小說家威廉·薩默塞特·毛姆寫於1919年。
作品以法國印象派畫家保羅·高更(paul gauguin)的壹生為背景，描述了壹個普通的倫敦股票經紀人斯特裏克蘭(Strickland)突然迷上了藝術，拋棄了妻子和孩子，拋棄了別人以為富裕幸福的生活，來到南太平洋的塔希提島，用畫筆書寫了自己輝煌的壹生，將生命的全部價值註入了華麗的畫布。
他不在乎貧窮的糾纏和疾病的折磨，卻後悔從未光顧自己的意識。作品表現了天才、人格與物質文明的矛盾，以及現代婚姻家庭生活。它有著廣闊的人生視角，用壹把散發著消毒水味道的手術刀解剖著壹張皮包裹著的人性，夾雜著看客們幽默而殘酷的目光。
2.大師和傑作
1945年，毛姆應美國《紅皮書》雜誌之邀，制作了世界十大小說排行榜，並為其撰寫了壹系列書評，對這些名著的成書過程、寫作手法、藝術特色逐壹進行了點評，於是得到了這部巨著和代表作(書名直譯為《十大小說及其作者》)。這十部小說及其作者分別是菲爾丁與湯姆·瓊斯、奧斯丁與傲慢與偏見、司湯達與紅與黑、巴爾紮克與老人、狄更斯與大衛·科波菲爾、福樓拜與包法利夫人、梅爾維爾與莫比·迪克、艾米莉·勃朗特與呼嘯山莊、陀思妥耶夫斯基與卡拉馬佐夫兄弟。當然，以毛姆的理解，他壹開始就承認，“我的書單非常隨意。事實上，我可以用不同的方式再列出十部小說，而不會失去我之前的選擇，我也可以給出同樣好的選擇這十部小說的理由。”
3.閱讀是壹個便攜式避難所。
如果世界上有壹種職業叫做讀者，沒有人比毛姆更合適了。作家愛讀書似乎是天經地義的事，但像毛姆這樣照本宣科，從作家的作品到作家的生活和人格，再從他們的生活和人格轉過去關照作家的作品，寫出精彩的散文集，在文學史上是不多見的。這是壹本大師的八卦書，也是毛姆對閱讀和哲學的洞察。文學大師辛辣的秘密和有趣的人性，簡·奧斯汀善良的“刻薄”，司湯達內心的自卑，福樓拜童年沙灘上的初戀，列夫·托爾斯泰壹生的迷茫和懺悔，陀思妥耶夫斯基的背叛。