圓明園在1860年被英法聯軍燒毀。從此，圓明園逐漸成為壹片廢墟，失去了昔日的輝煌。160年間，圓明園經歷了從萬園之園到廢墟，從皇家園林到普通百姓居住的村落，再到第壹批國家考古遺址公園。在這些變化之前，文字記錄並不多。然而，在圓明園死後的100年裏，許多攝影師用當時最先進的攝影器材拍攝了該遺址，包括中國香港攝影師賴阿芳、德國攝影師奧爾茂、法國人謝曼魯和瑞典人Xi·龍仁。這些早期的影像也成為圓明園百年滄桑的歷史見證。
圓明園此次發布的老照片涵蓋了圓明園、長春園、蘄春園的相關建築。這些罕見的老照片是劉洋從世界各地收集來的。發布會上，劉洋向圓明園管理處捐贈了壹張正覺寺文殊閣文殊菩薩的舊電子照片，由圓明園檔案館收藏。
據說當年乾隆皇帝在文誌因武功出眾，常被外國王公使節尊為文殊菩薩，而乾隆本人也很敬重文殊道場，於是在圓明園正覺寺建了壹座文殊閣，供奉文殊菩薩。從這張老照片上可以清楚地看到，文殊菩薩騎著亭子裏的青獅像，壹直高三尺。周圍站著兩個孩子，獅奴在左邊，韋陀在右邊，都有八英尺高。文殊菩薩及其背景燈均為木質鍍金，獅子和兩個孩子均為金色，承載漢白玉平臺。這張照片是正覺寺門內僅存的四張照片之壹，可以驗證史料記載的準確性，彌補學術空白。這對正覺寺文殊亭的研究和修復具有重要的參考價值。
1882左右，謝漫路買了十二獸首中的七個，鼠、牛、虎、兔、龍、馬、豬。但在運送回國的過程中，豬頭、兔頭、鼠頭被盜丟失，只有牛頭、虎頭、馬頭、龍頭被帶回法國。謝曼祿分別對他們進行了拍照，首次發現了龍首的形象。這也是目前發現的最早的唐海燕獸首照片。
此外，本次發布會還首次發布了1882左右，謝曼祿在圓明園木構建築被徹底破壞前拍攝的照片，包括圓明園順木天、北苑山莊、於越飛躍、衛城、濂溪音樂廳、方慧書院(斷橋斷雪石橋)、弘慈永久、魁星樓、長春宮等。這些老照片清晰地展現了這些建築被徹底破壞前的情況，打破了過去圓明園的中國建築只停留在文獻記載或繪畫中的方式，讓人們看到了皇家園林的輝煌風貌。