數，自然科學之父，起源於原始人類用來計數的符號，形成了自然數的符號“數”，這是人類最偉大的發明。
幾年前，人類祖先為了生存，往往幾十人壹組群居。在長期的勞動和生活中，他們逐漸到了不得不說些什麽的地步，於是語言就產生了。主要標誌之壹就是語言含有算術色彩。
人類最早產生朦朧的“數”概念他們打獵回來，獵物可能在也可能不在，於是有了“有”和“無”兩個概念。幾天“不”的動物去抓，就沒有肉吃了，“是”和“不是”的概念也就逐漸加深了。
大約100萬年前，冰川退縮了。壹些石器時代的遊牧獵人開始了壹種新的生活方式——在中東的山區務農。
他們遇到了壹些問題，例如如何記錄日期和季節，如何計算收集的谷物和種子的數量。特別是在尼羅河谷、底格裏斯河和幼發拉底河流域，當更復雜的農業社會發展起來時，他們也遇到了支付地租的問題。
這就要求數字要有名字。此外，計數必須更加準確。只有“壹”、“二”、“三”、“多”是不夠的。
大約5000年前，埃及的祭司在壹種用蘆葦制成的紙莎草上書寫數字符號，而美索不達米亞的祭司把它們寫在柔軟的泥板上。
他們仍然用單筆畫來表示“-”，但也用其他符號來表示“+”或更大的自然數；他們反復使用這些破折號和符號來表示他們需要的數字。
公元前1500年，南美洲秘魯的印加人(印第安人的壹部分)習慣於“綁繩子數數”——每收割壹捆莊稼，就在繩子上打壹個結，用結的數量記錄收成。
“結”的作用和馬克壹樣，也是用來表示自然數的。根據《易經》的記載，中國古代的人也是“以結治國”，即在繩子上打壹個結來記錄事件。
後來改為“書契”，即用刀在竹或木上刻劃，用壹筆代表“壹”。時至今日，我們中國人還經常用“正”字來計數。每壹筆代表“壹”。
中華民族是壹個有著燦爛文化和悠久歷史的民族。在燦爛的文化瑰寶中，數學在世界數學發展史上也有許多耀眼的光環。中國古代算術的許多研究成果早已孕育了後來西方數學設計的先進思維方法，近代許多世界領先的數學研究成果都是以中國數學家的名字命名的。其研究成果有李氏常數公式、華氏定理、蘇氏圓錐等。