據《漢書·食貨誌》，天鳳元年罷大小錢，作貨布、貨泉，而《漢書·王莽傳》則以為這兩種錢是地皇元年時鑄造。目前由於缺乏有關的史料，對於《傳》《誌》記載上的歧異，還難以判斷孰是孰非。現根據新莽錢幣，知道《漢書》中提到的大錢、小錢等“錢”應作“泉”,“原布”是“序布”之誤。布幣中的大布,錢文為“大布黃千”，但居延破城子出土的漢簡，簡文中多次提到“大黃布”，可知當時人也可把此錢上的錢文讀為“大黃布千”。在方孔圓錢中有壹種布泉，不僅書法特點和莽錢相符，而且和莽錢同出，為莽錢無疑，但不見於史書記載布泉。新莽所造的各種錢幣，當時普遍使用的是大泉和貨泉，故這兩種錢流傳下來的最多。貨布、小泉、大布、布泉較少，其他的更少，其中大部已成為稀見之品。
當時因幣值貶值，出現了錢幣的減重現象，如大泉的直徑應為2.8厘米左右，重約6克，貨泉的直徑應為2.3厘米左右，重約3克，而現在所得出土品，大泉直徑1厘米左右，重量亦不等，最輕者僅半克左右。貨泉有的直徑為1厘米或不足1 厘米，重量僅半克或0.2克貨泉 。發現有鐵鑄的大泉、大布及鉛鑄還的大泉，反映出當時幣制的紊亂，也說明私鑄極為盛行。長安的鍾官，是新莽主要的鑄錢中心。但在地方也設有部分鑄錢作坊，如《漢書·王莽傳》說始建國元年，莽“遣諫大夫五十人分鑄錢於郡國”。目前不少地方已發現有新莽的鑄錢遺址，如河南南陽、鞏縣和內蒙古寧城都發現有錢範等物。寧城出土有大泉、小泉的陶質範母，上面有“始建國元年三月，後鍾官工裒造”之類銘記，表明當時地方上用長安制作的錢範再行翻造的情景。
從各地出土的範來看，有銅、鐵、石、泥四種，但以泥範或銅範為多。銅範是用陶質範母鑄成，這類範母發現較多，其中有小泉直壹、大泉五十和小布、次布、大布等類。值得壹提的是泥範疊鑄法，這是壹種先進的鑄錢工藝，即先用銅的範母扣出片狀泥範，壹範上有錢範六或八枚，中心有壹孔，範經過烘幹和燒制，成為紅色或青灰色的陶制品，然後取這種範幾十副重疊在壹起，外面包上草泥土，從頂面灌銅口註入銅液進行澆鑄，壹次就可鑄成壹百幾十枚銅錢。由於泥範制作細致，鑄出錢幣質量也最好，加上新莽承襲了西漢晚期以來的精湛工藝技巧，並有所改進，故鑄造的錢，大多錢文清晰、書法秀美，前人或以為新莽錢和宋錢是古錢中鑄造最好的兩種。
王莽幣由於大多工藝細致，十分精美，又兼其中個別貨幣存世量極少，所以受到中外錢幣研究者和收藏家的喜愛。其中有些還榮登古泉五十名珍等歷代珍稀古錢幣名錄。存世的王莽幣也為學者研究西漢末年、新朝及東漢初年的經濟史、金融史、貨幣史等提供了重要的物證。