旗袍的外觀特征壹般要求具備以下全部或部分特征:右翻領的開口或半開口形式、領扣、側開衩、單件衣料和袖子的平切等。開衩只是旗袍眾多特征中的壹個，並不是唯壹的，也不是必須的。
古代旗袍:多采用直線，寬松的衣身，開叉的兩側，胸部腰圍接近禮服的尺寸比例；
旗袍:立體造型時代，衣片上出現了省道，腰部更貼合西式衣袖，旗袍的長度、袖長大大縮短，腰部更貼合。
2.流程特征
古代旗袍的工藝特點是:手工制作精細，適合各種刺繡、鑲嵌、鑲嵌、滾壓等工藝；
旗袍的工藝特點:是簡單而完整的線條結構，而不是精細的手工制作。
3.美學
近十年來，在時尚界重現的旗袍頻頻出現在國際時尚舞蹈中，魅力更勝當年。作為具有民族代表意義的正裝，出現在各種國際社交禮儀場合。
4.旗袍的京派和海派
京派和海派代表了藝術和文化上的兩種風格。海派的特點是吸收西方藝術，創新、靈活多樣，商業氣息濃厚；京派的風格有官派的風格，內斂簡潔。
5.藝術家與旗袍
藝術是反映社會生活，通過塑造形象來表達作者思想感情的社會意識形態。
6.設計師與旗袍
經過20世紀上半葉的演變，旗袍的基本特征和構成要素逐漸趨於穩定。旗袍已經成為壹種經典的女裝。經典相對穩定，時尚千變萬化。但服裝設計師往往會從經典的寶庫中尋找靈感，旗袍也是設計師的靈感來源之壹。
旗袍是中國女性的傳統服飾，不是失傳的歷史禮服。它既有過去的滄桑，也有嶄新的現在。旗袍本身具有壹定的歷史意義，升值性高，極具收藏價值。雖然現代穿旗袍的女性不多，但現代旗袍很多地方仍然保持了傳統的韻味，同時又體現了時尚之美，因此也具有壹定的收藏價值。
旗袍風格的起源
關於旗袍風格的起源，學術界有多種說法。主要觀點如下:
第壹種，以周希寶先生的《中國古代服飾史》[25]為代表，認為旗袍是由清代旗女的長袍直接發展而來的。但也有學者認為:“民國旗袍雖有類似旗女袍的‘形式’，但已不再有旗女袍的意義。認為民國旗袍是由旗女袍直接發展而來的，有失偏頗”[26]
第二種，以袁潔瑩教授的《中國旗袍》[27]和鮑明信教授的《中國旗袍[28]和《中國近代女裝誌》[29]為代表，認為旗袍和旗袍有壹定的繼承關系，但同時認為旗袍的起源應該是西周的細筒麻布或先秦兩漢的深衣。江南大學崔榮榮教授也在《現代漢族民間服飾全集》壹書中說:“有人質疑旗袍是滿族服飾...我覺得這些認知都是片面和膚淺的。漢族的袍服有兩千多年的歷史，滿族的袍服歷史淵源從何而來？我認為答案很容易得到[30]。”國學大師章太炎也認為:“過去諸葛亮做袖子，做鎧甲...滿洲的衣服，他們的袖子和盔甲也是[31]。”滿族服飾的起源可以追溯到三國時期的蜀漢服飾。
第三種以王余慶的《歷代女袍考證》[6]為代表，認為中國婦女所穿的袍服早在周、秦、漢、唐、宋、明時期就有了，並非只有清代才有旗女穿袍服。他認為旗女袍對民國旗袍有影響，但不認為兩者有直接的傳承關系，所以稱民國旗袍為“旗”袍是不妥當的，所以主張將旗袍改名為“袍”，“臺北旗袍研究會”改名為“臺北袍研究會”。多年來，臺灣省服裝界人士壹直呼籲改變長袍的名稱。[32]
第四種以邊向陽教授的《論旗袍的流行起源》[5]為代表，認為旗袍是中國服飾傳統的西化變體。它結合了旗袍馬甲和文明新衣的特點，同時結合了西式禮服的兼容形式，構成了壹種既有西方時尚的影子又有別於中國傳統長袍的新時尚和服裝審美特征，具有鮮明的中國特色和時代象征，可以作為中西服裝融合的設計典範。同時，他認為“旗袍”這壹名稱的由來是壹種“用詞不當”，因為早期提倡旗袍的都是城市新女性、學生等社會群體，他們深受西學影響，追求男女平等，反對封建禮教。大部分是漢人，他們的祖先在清初經過血腥的鬥爭，為漢族婦女爭取到了不穿全式服裝的權利，所以他們不可能回到帝王時代。