早在80年代前的65438+年，壹些科學家如法拉第、麥克斯韋、赫茲等就已經研究了無線電的基本概念。德國物理學家赫茲在1887年首次用實驗證實了麥克斯韋關於電磁波存在的預言，並發現了電磁波。特定波長範圍內的電磁波也稱為無線電波，因為接收設備和發射設備之間不需要通過導線直接連接，就可以在遠處接收到發射端的信號。
馬可尼和波波夫意識到無線電波可以用於通信。經過不懈的努力，他們終於在無線電通信方面取得了巨大的進步。
馬可尼於1874年4月25日出生於意大利北部的博洛尼亞。十幾歲時，他開始對父親的科學書籍感興趣。當他還是學生時，他決心學習電學。他的母親特地邀請教授到他家給他個別指導。馬可尼在家裏的閣樓上建立了壹個實驗室，進行各種電學實驗。
20歲時，馬可尼讀到赫茲關於電磁波實驗的文章，引起了他研究無線電通信的興趣。第二年春天——1895，他通過閣樓上的發射器發出了莫爾斯電碼“S”的信號，花園裏的接收器成功接收到了這個信號。同年6月，成功進行火花放電莫爾斯電報機實驗，通信距離2.41公裏。
因為當時的意大利政府對馬可尼的成就不感興趣，為了實現馬可尼的抱負，他的母親鼓勵他出國尋求進壹步的發展。1896年2月，馬可尼帶著他的無線電報來到倫敦。他用氣球和風箏升起天線，將無線電報通信的距離延長到6.4公裏。在英國郵政總局的支持下，同年6月，他獲得了在英國發送和接收信號的無線電報專利。1897年回到意大利，創辦了無線電報通信公司(馬可尼無線電公司的前身)，開展船舶之間的通信業務。1898年，第壹次付費無線電廣播從英格蘭的懷特島發出。
1899年3月27日，馬可尼成功地使無線電信號穿越英吉利海峽，從布倫到多佛，傳輸距離為51 km。同年9月，馬可尼給兩艘美國船只配備了無線電設備，用無線電報向紐約新聞界報道了美洲杯快艇賽的消息，在世界上引起了轟動。這壹年，他還用無線電報與救援的“馬克西姆斯”號進行了通信，並取得了成功。1900年，馬可尼無線電發射機首次安裝在英國軍艦上。
獨立從事無線電報研究的先驅是俄羅斯的波波夫，出生於1859年3月4日。1882年以優異成績畢業於聖彼得堡大學。從1883開始在俄羅斯海軍魚雷學校任教。在1887 Hz的電磁波被發現後，波波夫立即意識到了電磁波的重要性，並開始尋求遠距離接收電磁波的方法，進行了在大氣中接收雷電無線電波的研究和實驗。
1895年春天，波波夫制作了風暴預警儀。其中，他使用了自己改進的金屬粉末探測器，還首次在接收器上使用了天線，以提高接收靈敏度。這個主要用來探測閃電的接收器，其實就是壹個電磁波接收器。它可以通過電鈴或打字機接收並記錄高空閃電放電輻射的電磁波。同年5月7日，波波夫在俄羅斯物理化學學會進行了壹場演出。很快，他用電報機代替電鈴作為接收機的終端，形成了比較完整的無線電收發系統。
1896年3月24日，波波夫在聖彼得堡大學兩棟建築之間演示了用電磁波傳輸莫爾斯電碼裝置的操作。他用莫爾斯電碼發出“赫茲”這個詞，另壹棟樓的物理學會主席收到了信號。同年，他改進了上述裝置，使無線電通信開始投入實際使用。
1898年，波波夫與俄羅斯海軍成功實現了距離約10公裏的艦船與海岸的通信。1899結束時，通信距離延長至45公裏。1901年，俄軍開始使用波波夫的無線電通信設備進行通信。
波波夫比馬可尼早幾年開始研究工作，他是使用天線的第壹人。然而幸運的馬可尼比波波夫早在1895年春天進行了傳送無線電報的實驗。因此，壹般認為馬可尼是無線電報的創始人，但波波夫的貢獻不容忽視，他們都為無線通信做出了開創性的貢獻。