日本弓箭的種類之丸木弓和合成弓和弓胎弓等
世界上的弓大同小異，主要分為長弓和短弓兩大類。根據地域、民族的不同，使用的弓的種類有差異。長弓主要集中於東南亞，我國歷史上以短弓為主，特別是馬背上的少數民族，使用的都是短弓，日本在彌生時代以前，使用的弓箭長短都有，以160厘米為界。繩文時代早期挖掘出土的文物中，多為70厘米長的短弓，到了繩文時代晚期，弓的長度在130－170厘米之間。
古墳時代後，基本以200厘米左右的長弓為主，但拉開的角度也變得非常小了。在日本正倉院收藏的奈良時代的弓箭中，大部分是超過200厘米的長弓，到了近代以後，日本弓基本以227厘米長為基礎，根據人的身高，步兵、騎兵等的不同而略有不同。
日本弓箭最顯著的特點是“下短上長”，握持部位壹般在上端往下三分之二處，形成了上弱下強的特點，因此使用日本弓箭，必須掌握熟練的技巧才行，這也許是日本弓道得以流傳至今的原因之壹。
日本弓弩
不同的是，盡管弩曾是冷兵器時代射程最遠的作戰裝備，但是弩在日本並未受到重視。據資料記載，弩在唐代由我國傳八日本，只是在奈良時代到平安時代中期使用，其後逐漸被淘汰。
日本彈弓
除了弓弩以外，日本歷史上出現的另外壹種遠距離武器是彈弓，這是奈良時代從我國傳入的。但是，彈弓作為壹種遊戲性產品尚可，由於殺傷力很低，因此壹直沒有作為古代武器在日本流行。
丸木弓
日本從古墳時代到平安時代初期使用的主要是丸木弓。丸木弓壹般采用天然木材，未加弓弦時弓身的斷面為圓形，因此被稱為丸木，材料壹般為梓木、檀木、槻木、櫨木、櫸木等。早期的丸木弓制作非常簡單，將圓形的木棒浸油後制成弓胎捆上弓弦即可。
弓身塗紅漆或黑漆，為增加強度，弓身用帶子纏繞以增加強度。在弓身下半部分內側刻有淺的溝紋，既可以調整弓弦的彈力，也可防止弓身扭曲。
丸木弓長在170－260厘米之間，壹般長220厘米，短的供騎馬使用，長的供徒步士兵使用。丸木弓的射程大約為300米，這與弓身材料的強弱有很大關系。丸木弓雖為單體弓，射程很近，但在70米以內，威力並不比合成弓差
除在戰場上作為武器使用外，在日本大化革新後，丸木弓在禮儀場合使用的也很多。奈良、平安時代盛行的宮廷禮儀活動中使用的都是丸木弓。當時還出現了專門從事儀禮射的世家，如伴氏、紀氏等。
合成弓
從平安時代中期開始，隨著武士的登場，戰鬥形態開始由徒步向弓馬戰轉變，射程和威力都不濟的丸木弓逐漸被淘汰，伏竹弓、三枚打弓等威力大的合成弓開始成為主流。根據竹木的組合形式不同，合成弓又可分為伏竹弓、三枚打弓、四枚打弓和四方竹弓。
從外觀上，合成弓和丸木弓的區別在弓身的彎曲上，合成弓的弓身兩端向前彎，稱為裹反，裝上弓弦後，弓張開時稱為張顏，拉開弓稱為引成。合成弓的最大射程350－400米，有效射程約為180－200米。
伏竹弓：以竹和木為主要材料，木材壹般為櫨木，在弓身外部附上壹層竹片，因此稱為伏竹。附在上面的竹片壹般要經過幹燥處理，竹片和木材之間用膠粘接在壹起，膠是從獸皮和魚的內臟中提煉出來的，粘接效果很好。
三枚打弓：日本人在伏竹弓的基礎上，為了增大弓的強度，除了在弓身外面附上壹層竹片外，在內層也附上了壹層竹片。多層復合後，弓的強度得到很大提高，但是弓身易開裂，易受到溫度和濕度的影響。為了防止弓身受潮開裂，在弓身上塗油漆，稱之為塗弓，未塗漆的弓則稱為白木弓。
塗漆的弓身再用白色的細藤條卷起，稱為重藤之弓，壹般卷的方法不同也標誌著武將的身份和弓的用途的不同。根據弓身上藤條的位置和圈數的不同，重藤弓還有本重藤、裏重藤、二所重藤、三所重藤等名稱。
竹四枚打弓：室町時代初期的產物，弓身全部采用竹子材料，內竹和外竹之間夾著兩片竹片，竹片之間用膠粘接。
四方竹弓：室町時代初期出現，弓身采用四角方木，四面附著四片竹片。竹四枚打弓和四方竹弓除具有丸木弓的強度外，彈性也很好。在竹的選材上也很有講究，兩年的竹子太軟，五年的竹子太硬，而六年的竹子在發射弓矢後，回彈的能力會減弱很多。所以壹般外竹片選用三年的竹材，內竹片選用四年的竹材，這樣內竹的強度高，外竹柔軟，彈性好
弓胎弓
弓胎弓實際上也是合成弓的壹種，大約在室町時代中期開始出現，現在日本弓道館使用的都是弓胎弓。它主要指內竹和外竹之間夾著縱向排列的竹片弓胎，根據弓胎的數量多少，弓的名稱也被稱三本弓胎弓、四本弓胎弓等，弓胎兩側為側木。
隨著弓胎數量的增加，弓的反彈力更強，射程也隨之增加，最大射距可達到400－450米，有效射距約為200－250米。在江戶時代舉行的射箭比賽中，射手們為了取得好的成績，都采用精心制作的弓胎弓。