徐霞客壹生縱橫四方，足跡遍布21個省市自治區。“壹個有才華的人沒有達到的，別人是不知道的。”所到之處，他探索幽僻，尋求秘密，並記錄自己的旅行，記錄各種現象、人文、地理、動植物等。
明神宗萬歷十四年(1586)，徐霞客出生在南直隸江陰(今江蘇省江陰市)，壹個有名的富家，祖上都是讀書人。他的父親徐友勉，壹生不願意做官，也不願意與權力為伍，喜歡到處遊覽，欣賞山水。
受耕讀世家文化的影響，徐霞客年輕時好學，讀了很多書，特別喜歡地理地理。十幾歲時，他雄心勃勃要去旅行。
萬歷二十九年(1601年)，徐霞客十五歲的時候，本該考個男生，卻沒考上。父親看到兒子無意成名，也不再勉強，就鼓勵他博覽群書，做壹個有學問的人。
徐霞客學習很認真，誰讀誰就能記住別人問的。但是，家裏的圖書館漸漸不能滿足他的需求。他到處收集他沒見過的書。只要他看到好書，就算沒錢也要脫衣服換。
萬歷三十三年(1605)，徐霞客十九歲，父親去世。徐霞客天生怪癖，想出去探索名山大川的奧秘，想把天下名山大川畫成總誌，但礙於年邁的母親，不忍去。
徐的媽媽豁達，通情達理。相對於父親的“純誌”，母親的“勤奮與曠達”對徐霞客的影響更為直接，“先人之奇令其成”積極鼓勵徐霞客自信旅行。
萬歷三十六年(1608)，22歲的徐霞客終於正式出行。臨行前，他戴著母親為他做的旅行皇冠，肩上扛著簡單的行李離開了家鄉。從那時起，直到他54歲去世，他大部分時間都在旅行。
擴展數據:
徐霞客考察了許多河流的水道源頭，如廣西的左右江、蕭和濱江、湘江的支流、雲南南北的二盤江、長江等，其中長江是最深的。長江發源於何處長期以來壹直是個謎。戰國時期的地理書《愚公》中有“岷江引江”的說法，這壹說法壹直被後世書籍沿用。
徐霞客對此心存疑慮。他帶著這個“北有三秦，南有武陵，西有石門金沙”的問題，查出金沙江發源於昆侖山南麓，比岷江長壹千多裏，於是斷定金沙江是長江的源頭。
在他之後很長壹段時間都沒有人發現。直到1978，國家才派出調查組，確認長江的真正源頭是唐古拉主峰格拉丹洞的脫脫河。
參考資料:
百度百科-徐霞客(歷史人物介紹)