自焚根據永樂年間的記載和明朝的草案，文健即位後，在兵部尚書齊太和、大長卿黃子澄的幫助下，決定削藩。身為燕王的朱迪立即率部南下，打著峻青的旗號，發動了“荊南之戰”。不到四年，太子渡過長江，到達南京城下。他的和平不被允許，只好死守，但他的主帥李景隆打開金川門歡迎太子大軍入城，滿清官兵紛紛投降。看到潮水退去，文健皇帝不得不下令燒毀宮殿，突然大火熊熊燃燒。文健和他的皇後馬史跳進火裏自焚，他的大部分妃嬪和隨從也隨他壹起死去。燕王朱迪入宮後，找了他三天。宮中的侍從說文健皇帝自焚，並從火中拖出壹具燒焦的屍體為證。王子看到屍體時，分不清男女，太可怕了。他繼承皇位後，必須和天子壹起“埋葬文健”。《明史》和《方孝孺傳》都持這種觀點。
剪發出家。清代名人陸安石和摯友蔡東藩認為，燕軍破城後，文健皇帝束手無策，欲仙欲死。這時，年輕的監獄長王躍告訴他:妳爺爺去世的時候，留給妳壹個鐵盒子，讓我在妳有困難的時候交給妳。我壹直秘密保存在奉先堂。大臣們急忙搬起箱子，打開了它。裏面有三本官方書籍，是僧侶的身份證，上面寫著包括文健在內的三個人的名字。還有三件長袍，壹把剃刀，十錠白金，和壹封遺書。書中寫道:“皇帝文健從鬼門關出去，其他人從水關漁溝出去。晚上，他們將在上帝的樂觀的西室見面。”在此基礎上，他的三個手下剃了光頭，穿上可惡的衣服，只帶了九個人去鬼門關。鬼門在緊急出口，是內城的壹個小矮門。這條水道只允許壹個人進出，文健皇帝彎腰走出了鬼門關。其他八人出了鬼門關後，看到水道上停著壹條船。壹個和尚站在船上叫他們上船，並向文健皇帝鞠躬說，萬歲。文健皇帝問他怎麽知道我遇到了麻煩。和尚回答說:“我的名字叫王聲，我是上帝的樂觀住持。昨夜夢見妳爺爺朱元璋，他是個和尚。”此時，文健皇帝似乎已經削發為僧，繼承了他的祖業。