在中國歷史上，能稱得上帝王文學家族的，僅有兩家。壹是號稱“三曹”的曹家，曹操、曹丕和曹植父子三人，是史上著名的建安文學的代表。而另壹家就是“四蕭”。由於演義等的原因，使“三曹”的名聲更大，其實在中國文學史上“四蕭”的地位並不比“三曹”低。四蕭就是南北朝時梁朝的開國皇帝梁武帝父子四人，即蕭衍、蕭統、蕭綱和蕭繹。史載他“既長好學，博綜群書，下筆成章，出言為論，才辯敏速，冠絕壹時”，絕對是個才高八鬥的人物。他不僅天賦極高，而且讀書極為勤奮。他少年時曾因病導致壹目失明，但仍嗜書如命，即便在自己不能捧書閱讀時，仍令書童讀給他聽，甚至可以徹夜聽書。才華橫溢的蕭繹不僅讀書多，而且創作頗豐，有400余卷作品問世。他的詩成就很高，現存119首。其中的邊塞詩，上承古代征戍詩，下開唐代岑參、高適之先河，很有水準；他的閨怨艷情詩，對後來婉約派詩詞有很大影響；他的寫景詠物詩，對唐代近體詩的形成和發展產生了不小的影響，有《采蓮賦》《春日》等傳世之作，被後世評價為：“詩筆之麗，罕與為匹”。他的代表作《金樓子》壹書，在中國文學史上也有壹席之位。蕭繹是“四蕭”之中的佼佼者，文學成就堪稱翹楚，是中國歷史上數百個帝王之中留下著作最豐富者，遠比號稱“十全老人”的乾隆帝博學，他還是唯壹進入諸子百家的皇帝。
如果蕭繹不當皇帝，只做壹個學者的話，他可能成為壹位文豪甚至文化大家。他在40歲之前，就是壹個讀書人，壹個學者，但到了40歲，他的人生開始發生巨變。因為，做為壹個男人，他終究未能免俗，他沒有滿足於研究學問，而是選擇了權力。
本來，做為梁武帝蕭衍的第七子，蕭繹是沒有覬覦皇位之心的。蕭衍立的太子是長子蕭統。蕭統不僅才學出眾，能編著傳世經典《文選》，而且具有很強的管理能力，曾經代父監理朝政，幹得相當出色，眼看壹代明君就要誕生，可惜天妒英才，他因病早逝，僅活了31歲。
宇文泰數萬大軍圍困江陵，城破已在眼前！妳猜蕭繹此時在幹什麽？他這時不是組織軍士抵抗，堅決守城，而是與群臣舉辦了壹場講座，講什麽？《老子》。這邊大軍壓境，這邊他卻賣弄學問，氣定神閑地講國學！若是碰上狐性多疑的司馬懿，指不定還認為蕭繹在玩什麽空城計，或許會被嚇走；而偏偏宇文泰是壹介武夫，不信這個把戲，裝什麽裝，給我打！於是眨眼城破。蕭繹在城破之際，對著自己的14萬卷藏書，感慨不已：“不想朕讀書萬卷，卻遭今日之禍，讀書何用！”於是壹把大火燒光了他傾盡壹生心血收藏的14萬卷圖書！