歐元不僅僅使歐洲單壹市場得以完善，歐元區國家間自由貿易更加方便，而且更是歐盟壹體化進程的重要組成部分。
1957年《羅馬條約(Treaty of Rome)》，1969年12月提出建立歐洲經濟與貨幣聯盟計劃。1969年3月，歐***體海牙會議提出建立歐洲貨幣聯盟的構想，並委托時任盧森堡首相的皮埃爾·維爾納就此提出具體建議。1971年3月，"維爾納計劃"通過，歐洲單壹貨幣建設邁出了第壹步。"計劃"主張在10年內分三個階段建成歐洲經濟貨幣聯盟。但是，隨後發生的石油危機和金融風暴，致使"維爾納計劃"擱淺。1979年3月，在法國、德國的倡導和努力下，歐洲貨幣體系宣告建立，同時歐洲貨幣單位"埃居"誕生。歐洲貨幣體系EMS(European Monetary System)開始運作。1986年2月，歐***體簽署《單壹歐洲文件》，提出最遲在1993年初建立統壹大市場。1989年6月，"德洛爾報告"通過，報告主張分三個階段創建歐洲經貨聯盟:第壹步，完全實現資本自由流通;第二步，建立歐洲貨幣局(即歐洲中央銀行的前身);第三步，建立和實施經貨聯盟，以單壹貨幣取代成員國貨幣。第壹階段在1990年正式啟動後，需要就有關的貨幣政策進行協調和統壹，央行行長委員會開始扮演著越來越重要的角色。隨後在《馬斯特裏赫特條約》中最後確立了歐洲中央銀行的地位。歐洲貨幣局於1994年1月1日在經濟與貨幣聯盟的第二階段開始時建立，其任務是在貨幣政策上進行協調，加強成員國中央銀行間的合作和籌建歐洲中央銀行體系。制訂和執行貨幣政策的權力仍由各成員國政府保留。1991年12月10日，歐***體首腦會議通過了《歐洲聯盟條約》(通稱《馬斯特裏赫特條約》)，決定將歐***體改稱為歐洲聯盟。《馬約》規定，最遲在1999年1月1日，經歐洲理事會確認，如達到"趨同標準"的成員國超過7個，即可開始實施單壹貨幣。1993年11月《歐洲聯盟條約》生效。1994年12月15日，馬德裏首腦會議決定將歐洲單壹貨幣定名為歐元，取代埃居。1995年12月確定統壹貨幣為歐元。1998年歐洲中央銀行(European Central Bank)成立。同年5月，布魯塞爾首腦會議正式排定歐元11個創始國名單。1999年1月1日，歐元在歐盟各成員國範圍內正式發行，它是壹種具有獨立性和法定貨幣地位的超國家性質的貨幣，歐盟根據《馬斯特裏赫條約》規定，歐元於2002年1月1日起正式流通。同年1月4日，歐元在國際金融市場正式登場。被11個歐洲國家承認為官方貨幣。2002年1月1日，經過3年的過渡，歐洲單壹貨幣---歐元正式進入流通。同年7月原有貨幣停止流通。歐元紙幣和貨幣正式進入市面成為流通貨幣。同年2月28日，成員國本國貨幣全面退出流通領域，歐元與成員國貨幣並存期結束。2008年金融危機、2009年歐債危機等多番"洗禮"之後，歐元區擴展至19個成員國，覆蓋3.4億人口，歐元在國際支付中所占份額約36%，占所有央行外匯儲備總額20%，成為全球第二大流通貨幣和第二大儲備貨幣。2009年以來，歐元在外儲中的比例顯著下降。2018年以來，隨著美歐關系發生變化，歐洲政要有關提升歐元國際地位、借助歐元推進歐洲壹體化的呼聲不斷高漲。2018年12月，歐盟發布壹項旨在提升歐元國際地位的行動倡議，同意強化歐洲穩定機制的作用，加強對歐元區國家預算的監管，並建議在國際能源合約和交易中更多使用歐元。歐盟委員會主席容克發布的聲明中也表示:歐元已經成為團結、主權和穩定的象征。2019年1月1日，歐元迎來了20歲生日。從最初只用於會計和金融交易的虛擬貨幣，到現在19個歐盟國家3.4億人口正在使用的實實在在的貨幣，歐元在過去20年接受過質疑，經歷過危機。折疊
1999年1月1日起在奧地利、比利時、法國、德國、芬蘭、荷蘭、盧森堡、愛爾蘭、意大利、葡萄回牙和西班牙11個國家答（歐元區國家）正式使用，並於2002年1月1日取代上述11國的貨幣。 希臘於2000年加入歐元區，成為歐元區第12個成員國。 斯洛文尼亞於2007年1月1日加入歐元區，成為歐元區第13個成員國。 塞浦路斯於2008年1月1日與馬耳他壹起加入了歐元區。 斯洛伐克於2009年1月1日加入歐元區，從而使歐元區成員國增至16個。 愛沙尼亞將於2011年1月1日正式啟用歐元，成為歐元區第17個成員國。