順陵規模宏大，而且規制特殊，封土前有三組不同石像生，這些石像生的設置和武則天權勢的變化有很大關系
楊夫人去世於唐高宗鹹亨元年（670年），已經九十多歲，此時武則天成為皇後已十五年，四個兒子李弘、李賢、李顯、李旦都已出生，楊夫人按王妃禮安葬，這就有了陵前第壹組石像生，包括石人、石虎、石羊等，形體都比較小。
到了唐睿宗文明元年（684年），唐高宗已去世，第四子李旦為傀儡皇帝，武則天大權獨攬，追封了其父母的名爵，再次擴建陵園，這就有了陵前的第二組石像生，為八對石人。
天聖二年（691年），武則天稱帝的第二年，此時已是武家天下，國號也改為周，武則天再次追封父母，同時擴建順陵，這就有了陵前的第三組石像生，包括華表、天祿、石獅等，石像生體量巨大，陵園範圍也向外擴張了許多，經過這次擴建，順陵的規模甚至超過許多唐代帝王陵。
順陵離鹹陽機場很近，經常可以看到大飛機從陵前掠過
武周長安二年（702年）在順陵前立了壹塊大碑《大周無上孝明高皇後碑》，這塊碑明代毀於地震，清代發現部分殘碑，現在收藏在昭陵博物館。
順陵奇特的布局正是唐朝那段 歷史 的再現。
武則天的父親武士彟是支持李淵太原起兵的功臣之壹，李淵稱帝後公布了十七位“太原元謀功臣”，其中就有武士彟，這些人獲得了“恕壹死”的特殊待遇。
武士彟原配夫人留下兩個兒子，武元慶和武元爽，武元慶的兒子是武三思，武元爽的兒子是武承嗣，他們都是武則天當政時的重要人物。
原配去世後，武士彟續娶楊氏，生下武則天三姐妹，據說楊氏嫁給武士彟時已經四十多歲。
武士彟先於楊氏三十多年去世，去世時武則天尚未進宮成為唐太宗的才人，據記載武士彟埋葬回了老家山西文水縣南徐村，前些年南徐村附近挖掘出壹對巨大的石獅，可能是武士彟墓前舊物，現在這對石獅搬到了南徐村的則天廟內。
南徐村的則天廟是後人為紀念武則天而建，其正殿很可能保存下來部分唐代的結構。
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武則天的父母並未安葬在壹起，可能和楊氏是繼室有關。
唐朝建立後，武士彟歷任豫州都督、利州都督和荊州都督，傳說武則天是在利州都督任上出生，利州是今天的四川廣元，廣元皇澤寺傳為武則天的出生地，皇澤寺大佛不遠處有壹塊獨立的大石，上面開有兩個石窟，傳為武士彟夫婦開鑿。
楊氏的父親楊達是隋文帝楊堅族子，曾參與隋文帝泰陵的建設，隋煬帝時營建東都洛陽，楊達任東都副監，是工程主要負責人之壹，傳武士彟的父親曾任東都丞，武士彟也因販賣木材參與東都建設發了財，後來武士彟得罪了工程的總負責人楊素，在楊達的哥哥楊雄的庇護下才得以逃脫，武則天稱帝後長居洛陽，或與祖輩的淵源有關。
順陵東壹公裏多是北周武帝宇文邕孝陵，西北兩公裏多有蕭何和曹參的墓。