畢升（約971-1051）湖北蘄州蘄水縣直河鄉（今湖北黃岡市英山縣草盤地鎮五桂墩村）人，北宋布衣。我國古代偉大的發明家。其發明活字印刷術，比德國人古騰堡發明金屬活字印刷早四百多年。
宋初為杭州書肆刻工。宋慶歷年間(1041—1048)，他根據實踐經驗，發明膠泥活字印刷技術，即在膠泥片上刻字，壹字壹印，用火燒硬後，便成活字。這壹技術未及推廣，畢升就去世了。他的字印為沈括家人收藏，事跡見於沈括的《夢溪筆談》。
活字印刷術具有壹字多用、重復使用、印刷多且快、省時省力、節約材料等優點，比整版雕刻經濟方便，是印刷技術史上的壹次質的飛躍，對後世印刷術乃至世界文明的進步有著巨大而深遠的影響，與指南針、火藥、造紙術並稱為中國古代四大發明。1990年在湖北英山縣發現畢升墓碑。
擴展資料：
畢升創造發明的膠泥活字、木活字排版，是中國印刷術發展中的壹個根本性的改革，是對中國勞動人民長期實踐經驗的科學總結，對中國和世界各國的文化交流作出偉大貢獻。
在此之前，只有摹印、拓印和雕板印刷，既笨重費力又耗料耗時，不僅存放不便，有錯字又不易更正。畢升發明的活字印刷方法既簡單靈活，又方便輕巧。其制作程序為：先用膠泥做成壹個個規格統壹的單字，用火燒硬，使其成為膠泥活字，然後把它們分類放在木格裏，壹般常用字備用幾個至幾十個，以備排版之需。
排版時，用壹塊帶框的鐵板作底托，上面敷壹層用松脂、蠟、紙灰混合制成的藥劑，然後把需要的膠泥活字壹個個從備用的木格裏揀出來，排進框內，排滿就成為壹版，再用火烤。等藥劑稍熔化，用壹塊平板把字面壓平，待藥劑冷卻凝固後，就成為版型。印刷時，只要在版型上刷上墨，敷上紙，加上壹定壓力，就行了。印完後，再用火把藥劑烤化，輕輕壹抖，膠泥活字便從鐵板上脫落下來，下次又可以再用。
方法：用膠泥做成壹個個規格壹致的毛坯，在壹端刻上反體單字，字劃突起的高度象銅錢邊緣的厚度壹樣，用火燒硬，成為單個的膠泥活字。為了適應排版的需要，壹般常用字都備有幾個甚至幾十個，以備同壹版內重復的時候使用。遇到不常用的冷僻字，如果事前沒有準備，可以隨制隨用。為便於揀字，把膠泥活字按韻分類放在木格子裏，貼上紙條標明。
排字後把需要的膠泥活字揀出來壹個個排進框內。排滿壹框就成為壹版，再用火烘烤，等藥劑稍微熔化，用壹塊平板把字面壓平，藥劑冷卻凝固後，就成為版型。印刷的時候，只要在版型上刷上墨，覆上紙，加壹定的壓力就行了。為了可以連續印刷，就用兩塊鐵板，壹版加刷，另壹版排字，兩版交替使用。
印完以後，用火把藥劑烤化，用手輕輕壹抖，活字就可以從鐵板上脫落下來，再按韻放回原來木格裏，以備下次再用。畢升還試驗過木活字印刷，由於木料紋理疏密不勻，刻制困難，木活字沾水後變形，以及和藥劑粘在壹起不容易分開等原因，所以畢升沒有采用。
畢升的膠泥活字首先傳到朝鮮，稱為“陶活字”。唐代刻板印刷在中國已非常盛行，並在13世紀傳至朝鮮、日本、越南、菲律賓、伊朗等國，十五世紀，活字板傳到歐洲。公元1456年，德國的戈登堡用活字印《戈登堡聖經》，這是歐洲第壹部活字印刷品，比中國的活字印刷史晚四百年。
活字印刷術經過德國而迅速傳到其他的十多個國家，促使文藝復興運動的到來。十六世紀，活字印刷術傳到非洲、美洲、俄國的莫斯科，十九世紀傳入澳洲。
參考資料：