20世紀前半期，我國壹塊銀圓的實際購買力如何呢？我們可以參考歷史上日常生活必需品的物價來計算。但壹方面，物價隨年月的變遷而變遷，另壹方面，物價又隨地點的不同而不同。我們只能做壹個大概的描述。 以大米、豬肉、白糖、植物油和棉布等衣食用品在上海市場的價格為例：
1911－1919年米價恒定為每舊石(178斤)6銀圓，也就是每斤米3.4分錢；1銀圓可以買30斤上等大米；豬肉每斤平均1角2分－1角3分錢，1銀圓可以買8斤豬肉；棉布每市尺1角錢，1銀圓可以買10尺棉布；白糖每斤6分錢，植物油每斤7－9分錢；食鹽每斤1－2分錢。……這時期“壹塊錢”大約折合今人民幣40－50元。
1920－1925年上海大米平均為每市石9.5銀圓，1市石＝160市斤，也就是每斤大米5分多錢，1銀圓可以買18斤大米；豬肉每斤平均1角4分－1角5分錢，1銀圓可以買7斤豬肉；棉布每市尺大約1角2分－1角4分錢，1銀圓可以買8尺棉布；白糖每斤1角錢，植物油每斤1角5分錢，食鹽每斤2－3分錢。……這時期“壹塊錢”大約折合今人民幣35—40元左右。
1926－1936年上海大米平均為每市石10.2銀圓，也就是每市斤大米6分多錢；或者說，1銀圓可以買16斤大米；豬肉每斤大約2角－2角3分錢，1銀圓可以買4－5斤豬肉；棉布每市尺大約1角5分－1角8分錢，1銀圓可以買6尺棉布；白糖每斤1角5分錢，植物油每斤2角錢，食鹽每斤3－5分錢。……這時期“壹塊錢”大約折合今人民幣30—35元左右。
由此，我們對民初壹塊銀圓的價值可以得到壹個具體的概念。
當時上海的物價比北京(1928年以後稱為北平)高出大約10-20%，壹般說來，南方的物價比北方高些，城市的物價更比鄉鎮要高得多。
30年代在北平，壹塊銀圓(大洋)可以請壹頓“涮羊肉”；在上海，壹塊銀圓(洋鈿)可以請兩客西菜套餐。要逛公園，壹塊銀圓可以買20張門票；要看演出(戲劇或電影)壹塊銀圓可以買10張入場券。至於精神食糧，壹份報紙零售3分，壹塊銀圓可以訂閱整月的報紙；壹部《吶喊》售價7角，壹塊銀圓可以買壹本比較厚的書，或者兩本比較薄的書。
據資料介紹，清末與民國初期，五個銀圓（亦作銀元，也就是現大洋）可以買壹頭大水牛，壹個銀圓可以買壹擔米；民國後期壹個銀圓是壹擔谷。壹個銀圓等於0.80到0.90兩銀子，如果用這個價格等效現在的實物價格的話，壹兩銀子的價值應該在100元以上；以民國初期算，大約值250元左右。壹個銀圓因為有“火耗”可以看做是壹兩銀子——當時制銀局就是那麽規定的。當然，還可以用當時的薪水水平作為部分佐證：例如民國初期魯迅先生在北京師範大學做教授時月薪是300大洋，相當於現在至少3萬元；壹般的工人工資當時是5～10個大洋；蔡鍔將軍（雲南總督月薪65個大洋）；毛澤東做北大圖書管理員月薪5個大洋（可能還有其它生活待遇）。而在宋朝，小牢子（牢房小吏）的月俸是2倆銀子（工資是很低，但有“吃送”，所以願意做這等小吏的人大有人在）；其它壹些有品級的官員是以谷米計算薪水的；可見，壹兩銀子的當時購買力大約相當於現在的100元以上，壹般難以超過200元。
按照上面這個算法折中來算，民國初期壹塊大洋價值近似於今天的250元，而中後期則只值得今天的100元。