它講了這樣壹個故事：在壹個高樓林立的街區裏，有壹個跛足的老乞丐，每天都倚著壹根柱子，站在路邊乞討。他頭發蓬亂，表情木訥，總是瞪著壹雙深陷的眼睛默默地註視著過往的行人。他的手中拿著壹只變形的紙杯，行色匆匆的行人中，常會有慈善的人駐足掏出零錢放入紙杯中。他從不哀求別人施舍，對施舍的好人，也從不道謝，連個謙卑的笑臉都不給。
有壹個成功人士，他擁有自己的公司，擁有豪華的寫字間，擁有高檔的轎車。他每天下班走過乞丐身邊的時候都會掏出壹枚零錢扔進乞丐的紙杯中。這已成了慣例，乞丐註意到這位成功人士的車，由於地下車庫尚未修好，只好露天放在附近的空地上。也許是為了感謝這位每天都施舍與他的恩人吧，他默默地為這位恩人擦起了車。這壹切都被這位成功人士透過落地窗看見了，不知是於心不忍，還是怕乞丐沾上了他，或不想欠這位可憐又可嫌人的人情，在下班走過乞丐時，他在照例往紙杯中放入壹枚硬幣後還惡狠狠地對乞丐說，這錢是送給妳的，不是擦車的工錢，請妳以後不要碰我的車！乞丐什麽話都沒說，第二天還是執拗地為他的恩人擦車。
於是成功人士還是每天給乞丐壹枚零錢，乞丐每天都為恩人擦車。這似乎成了兩個人生活中的必修課。成功人士在閑暇時，會舉著高倍望遠鏡站在落地窗前觀望乞丐給他擦車，鏡頭中的乞丐擦車是那麽賣力，連反光鏡中的壹個斑漬都不放過。
可是有壹天，當成功人士下班掏出錢包準備拿零錢給乞丐時，卻發現沒有零錢。他覺得像欠著乞丐債似的，居然無法從乞丐面前堂而皇之地走過。不過，企圖靠行人身軀掩護自己逃跑的成功人士還是被乞丐發現了，他壹反常態地舉著紙杯追了上去。成功人士憤怒了，開著車子絕塵而去。盡管從反光鏡中看到乞丐摔倒在地上，卻連油門都沒有松壹松。
壹連幾天，成功人士的車都沒人幫他擦，他的車上積滿了灰塵。每天下班那根柱子前，再也不見乞丐的身影。有壹天下班後，他再也憋不住了，開著車子穿街走巷尋找那位乞丐。終於在壹個鬧市區，他看到了那個熟悉的身影。當他拿著壹張大面額的鈔票迎上去的時候，乞丐卻冷冷地看了他手中的鈔票壹眼，傲慢地背過身疾步走開了。