原來這塊巨石產於京郊的房山群峰。400多年前，它被明朝官員米萬中發現。宋代米芾的後代米氏嗜石如命，自稱“印石”，謚號“尤氏”。他多才多藝，在詩、書、畫方面都有很深的造詣，特別是在奇山怪石方面。當時他家收藏了大量的奇石、名石、名京都，成為人們經常談論的話題。米萬中還擅長畫石頭，流傳下來的石頭畫種類很多。目前北京故宮博物院有壹幅《硯圖》，堪稱奇石圖中的好結構。米·萬中不辭辛苦地在花園裏放石頭，並走遍了全國的群山。有壹天，我偶然在方山山上發現壹塊巨石，它突兀而淩空，昂首俯地。我立刻爬上石頭，對它頂禮膜拜，贊嘆不已。我打算把這塊石頭放在他的花園——袁紹(今北大西側)，用“以石取勝”來裝點袁紹花園，讓它在尋找石頭的親朋好友中揚名立萬。為此，他不惜重金雇了100多人，先削山鋪路，分期引水，挖井等待嚴冬，洗水濺冰，用40匹馬和石頭用出租車運送。當這塊巨石被運出山區，運到平原的故鄉時，朝鮮的許多大臣、官員、文人都到故鄉來觀賞這座美輪美奐的園林，以其大、奇、靈、美，“玲瓏嵌於空中，有千洞”為特征，認為可以與宋代的名石相媲美。這塊石頭當時在京都轟動壹時，大大超過了皇家禦花園鑲石的檔次，也因此驚動了魏忠賢集團。糜萬中對奸臣是不屈的。當然，很難擺脫魏忠賢的陷害。私黨五虎之壹的倪捏造罪名，誣陷糜，使其失去官職。
在京都引起轟動的靈秀巨石在良鄉被擱置，停止運送。人們百思不得其解，壹些文人打聽蔑克裏斯。米萬中害怕說出真相會造成更大的傷害，於是找借口說自己因為運石頭已經耗盡了所有的錢，表示無奈。此後，人們越傳越奇，於是稱此石為“浪子石”。從此，巨石因米氏的失敗而聲名大噪。(現在這塊石頭應該被載入北京石的歷史，筆者認為應該改名，作為“事件石”列入是合適的，不能再以“戰敗石”的名義汙染“青芝秀”的形象。)
米雖然被判有罪，失去了官職，但他對石頭藝術的追求依然執著，他為自己心愛的石頭建了壹座小屋，以免它被風吹雨打，日曬雨淋。為了防止丟失和人為破壞，專門雇人日夜守護，希望有壹天條件成熟了，石頭還能運進勺園。米去世後，這塊石頭被遺棄了，壹些學者非常懷念這位著名的熱愛石頭的畫家和書法家。他們經常去良鄉憑吊，並寫詩表達懷念之情。百年後，清乾隆皇帝到河北易縣西陵為父親雍正掃墓。經過良鄉時，太監告訴米，他發現了壹塊石頭和其他壹些細節。乾隆很感興趣，他去看了那非凡的石姿。
我喜出望外，即降旨將其遷入清漪園。當時，樂壽堂的正門“水木秦子”已經修復。門只有壹米多寬，蔑克裏斯的石頭身體太重，進不了醫院。甘龍下令拆掉圍墻，把門砸開，於是他就把這塊巨石放在了現在的位置。兩個獨特的太湖石豎立在它的周圍，以烘托氣氛。據說慈禧太後大為不悅，認為這塊石頭“不僅敗了米家，還壞了我們的門，有不祥之名”，母子之間鬧了不少別扭，可見這塊石頭的身世確實非同壹般。
乾隆把這塊石頭放在樂壽殿後面，經常觀賞，贊嘆不已。他根據這塊石頭的形狀和打磨，並考慮到母親的忌諱，取了這塊石頭突兀如青芝的意思，取名“青芝秀”，並在上面刻了三個字。與此同時，乾隆采取各種方式勸說皇太後，大臣和宦官們都很清楚乾隆對石頭的喜愛，各自運用自己的技巧渲染“清之秀”的美和用心，講述“吉祥”的魅力，並深入淺出地與皇權聯系起來，邀請皇太後現場觀看。結果，慈禧太後才意識到，終於同意了這塊石頭，至此壹場母子矛盾煙消雲散。
青枝秀長8米，寬2米，高4米，重約20噸。由於歲月風化，“青”字現已脫落，“知秀”二字仍清晰可辨。石上還留有甘龍的《清芷秀》詩，東面的荷花秀和西面的王贏清晰可見。為了迎合乾隆的興趣，清朝的壹批大臣還在石頭上寫詩娛樂。玉璽或官銜屬於石頭的最高待遇和榮耀，超越了石頭在別處的藝術價值和尊貴地位，使這塊石頭有別於其他石頭。