海灣戰爭的主戰場不在伊拉克。美國在海灣戰爭中得到聯合國的授權。伊拉克戰爭中，聯合國多次拒絕通過美國參戰的決議，美國卻繞過聯合國，直接發動了戰爭。也就是說，這場戰爭是非法的。關於這種程度的問題，還可以舉出更多的例子。
2003年3月20日，以美國和英國為主的聯合部隊正式向伊拉克宣戰。澳大利亞和波蘭的軍隊也參加了這次聯合軍事行動。這次軍事行動是在美國總統喬治·w·布什向伊拉克總統薩達姆·侯賽因發出的要求他和他的兒子在48小時內離開伊拉克的最後通牒到期後開始的。
聯合部隊由65438+20萬美軍、45000英軍、2000澳軍和200波蘭軍組成，此外還有約50000名伊拉克叛軍。他們通過駐紮在科威特的美軍基地正式對伊拉克發動軍事打擊，並得到了海灣地區大量空基和海基航空兵的支援。
美國第3步兵師在101空中突擊師和美國第82空降師的部分部隊的伴隨下，從科威特西北部的沙漠向巴格達推進。另壹方面，在伊拉克東南部，美國海軍陸戰隊第壹遠征軍和英國遠征軍(包括第四、第七裝甲旅和幾個陸戰隊員組成的第壹裝甲師)展開鉗形攻勢，打開伊拉克的海上通道。戰後兩周，美軍在伊拉克北部山區投入173空降旅和特種部隊，與當地庫爾德武裝結盟。然而，由於土耳其議會的反對，美國期望投入北部的第四步兵師未能參加那裏的戰鬥。
經過兩周的激戰，英軍首先控制了伊拉克南部石油重鎮、伊拉克第二大城市巴士拉。斷水斷電等人道主義危機在伊拉克各地時有發生。許多國際人道主義組織向伊拉克運送救援物資。這些援助物資大多從聯軍控制的烏姆卡斯爾進入伊拉克，其中壹些從科威特進入伊拉克。
戰爭爆發約三周後，美軍成功進入巴格達市區，途中未遭遇任何頑強抵抗。伊拉克官員突然失蹤，下落不明，大批伊拉克軍隊向美軍投降。之後，巴格達、巴士拉等伊拉克城市陷入無政府狀態，巴格達搶劫事件頻發，城市秩序陷入混亂。巴格達博物館被洗劫壹空，數萬件珍貴文物失蹤，各地大量古代遺跡毀於戰火。壹些伊拉克人批評美軍沒有努力維護巴格達的安全。