在民族學、民俗學中保留更多的事實，主要有幾個方面。
首先是報復對方。四川涼山彜族祭司畢摩精於巫術，該族在氏族家支間打冤家時，不僅選軍事站得住，磨刀擦槍，積極做好軍事準備，祭司也作戰鬥動員，對敵方實行巫術戰，畢摩要親手捏壹個泥人或紮壹個草人，內放死畜遺骨，把它作為敵人的首領，召開氏族家支大會，詛咒泥人，且以刀砍或針刺，然後偷偷置於敵方村落，認為如此這般，戰事壹起敵人就群龍無首，潰不成軍。彜族流行姑舅表婚，不可違反。壹旦有人破壞，將姑娘另許他人，男方則請畢摩架壹樹枝，拴壹只羊和壹只雞，對其詛咒，然後殺死，同時捏壹泥人或紮壹草人，象征對方，並且用古老的石刀肢解泥人、草人，說："誰破壞姑舅表婚，誰就像泥人壹樣下場。"
其次是驅鬼招魂。雲南西藏自治區雙版納傣族遇到疾病，總認為是瘟鬼作崇，瘟鬼又有不同等級，送村落瘟鬼時，巫師要以泥捏人，還捏造許多雞、鴨、鵝、豬、狗、牛、馬、象等各壹百個，還有衣服、裝飾品、飯、菜、酒、肉、柴草等，這些東西是送給瘟鬼的，然後把瘟鬼放在芭蕉葉編的筐內，丟在村外路口，或者垃圾堆上，念道："瘟鬼，妳快走吧，現在把用的都準備好了，不要留在村內。"趕個人身上的瘟鬼，則由巫師捏壹個泥偶，放在芭蕉盒內，關上蓋，泥偶象征害人之鬼，然後至村外埋掉，或者像倒垃圾壹樣丟在村外。四川羌族也認為得病是鬼使神差，為了病人康復，反病人擡往墓地，焚燒泥偶或草人，同時殺壹羊，象征羊替人死去，讓草人帶走羊魂，從而招回病人失掉的靈魂。
第三是求子。古代漢族有壹種"弄化生"巫術，即把蠟人放在水中，以求子嗣。近代民間求子用替身更多，如南方的拴泥兒子，北方的拴娃娃，四川的搶童子，都是求子巫術。其中的娃娃，是以泥、陶制成人偶。求育者壹是利用線把娃娃拴住，象征生了兒子不會失去，二是實行接觸巫術，求育婦女把娃娃的生殖器或其他部位吃掉，這樣才能孕育得子。雲南彜族求子時，由畢摩主持，殺綿羊壹只、豬壹頭、雞壹只、鴨壹只、鵝蛋二個，用九個山上的茅草紮壹對草人，或用九個山的土捏二個泥人，穿上五彩衣，象征壹對男女。晚上，畢摩讓青年人在主人家房外唱歌、祭祖，主人－－夫妻二人抱草人或泥人面對面睡覺，還有兩個青年在戶外打鬼，保護主人，最後進屋內，把草人或泥人拴住，讓求育者背著，到村外十字路口放下，殺豬祭祖，把豬血淋在草人或泥人身上，血象征生命，期待生育。
此外解救難產。我們在海南省樂東縣山榮、千家等鄉村得知，當發現"禁婆"（認為是壹種害人、吃人的鬼）後，認為禁婆能吃人，必須請巫師捏壹個泥人，有頭，大乳，鼓肚子，象征貪得無厭的禁婆，模擬驅鬼狀，把泥人丟於村外，砍去四肢，讓鬼永世不得復活，從而村內才能安寧。瓊中縣的黎族如果主婦臨產有病，或者遇到難產，也請巫師捏壹個女性特征突出的泥人，代表患病之人，給它穿上五彩衣裙，然後像送葬壹樣，把它擡到野外掩埋，表示把病魂送走，有病者得到康復，能夠順產。