湯普森沖鋒槍或“湯米槍”是由美國上校約翰·湯普森發明的，退休後，他於1916年創立了Auto Ordnance Corp，以期開發出壹種“自動步槍”，他在沖鋒槍方面的發展始於購買John Blish專利（1915），該專利描述了壹種特殊的延遲反吹操作，稱為“Blish lock”。
'Blish'鎖是壹種延遲後備後膛系統，其中傾斜的金屬楔與後膛塊與槍身互鎖，在高壓下，例如當盒子發射時，斜面的角度使得配合面卡住固體，隨著壓力下降，面部能夠再次滑動，楔形物將繼續向上移動。
這使得後膛能夠解鎖，這個概念用於所有湯普森沖鋒槍，除了M1和M1A1（這是簡單的反吹操作），第壹臺湯普森實驗沖鋒槍出現於1919年，第壹個生產模型出現於1921年，它是由Colt Firearms制造公司根據合同制造的，就像後來的M1928型號壹樣，由Auto-Ordnance和Savage Arms進行M1928A1和M1沖鋒槍的生產，壹些許可副本也由B.S.A制造。?
在英國，Thompson的沖鋒槍有各種版本，還有壹些從未達到全面生產，例如“軍事模型”M1923。
該版本的開發旨在將有效範圍擴展到600碼（約550米），為了實現這壹目標，M1923裝備了壹個特殊的.45雷明頓 - 湯普森炮彈，它發射了壹枚重250粒（16,2克）子彈，而不是標準的230粒.45ACP子彈。
因此，它以更高的槍口速度射擊，速度約為1450 fps（440m / s）這種武器也有壹個更長的槍管，並配有可選的兩腳架和卡口式安裝座，它經過測試但從未生產過任何重要數據，另壹個非常罕見的版本是原始型號1927，它是1921型的半自動版本。
第壹個用於軍事用途的是M1928湯姆遜沖鋒槍，美國海軍在其前往尼加拉瓜（1927-32）期間使用的，所謂的“海軍”模型的特點是壹個水平前臂取代了前握把，並增加了吊帶旋轉。
隨著第二次世界大戰的開始，美國陸軍采購了大量具有“海軍”配置的1928型沖鋒槍，命名為M1928A1，這些武器生產起來相當昂貴。
1942年，軍隊采用了M1928A1的簡化版，稱為“M1” M1有固定的鐵瞄準器，並改為簡單的反吹操作，稍後，采用了M1A1版本，通過采用固定撞針進壹步簡化了設計，減少了幾個零件，否則M1A1與M1相同。
盡管數量有限，湯姆森沖鋒槍在美國陸軍服役的時間很長，美國警察使用湯普森槍直到1970年代或80年代，在全世界奇怪的警察軍械庫中仍然可以找到壹些。?
這些槍在WW2之前和之後廣泛出口，在二戰期間，通過租借計劃向英國和蘇聯提供了許多槍支，必須指出的是，蘇聯軍隊壹般不喜歡湯米槍，因為（在他們看來）它的重量過重和沒有穿透力，當然，是與蘇聯的7.62x25mm沖鋒槍相比，如PPSh-41或PPS-43。
湯普森M1923“軍用”沖鋒槍，使用特殊.45雷明頓 - 湯普森彈藥，所有湯普森沖鋒槍都是從壹個打開的槍膛發射的，翹起手柄位於1921和1928型號的機匣頂部，位於M1和M1A1機匣的右側。
單獨的手動安全和自動模式選擇桿位於機匣左側，觸發器上方，槍管通常是部分翅片，在1928型號上配有壹個所謂的“Cutts補償器”槍口制動器，這些不存在於M1和M1A1上。
供彈來自包含20或30發子彈的雙排盒式彈匣，或者裝有50或100發子彈的彈鼓，盒式從下方插入彈匣槽;鼓從側面插入同壹個槽中，沒有為M1或M1A1沖鋒槍提供鼓彈匣。
木制配件包括手槍式握把，可拆卸的木質肩托以及可拆卸的前握把或水平前臂，戰前模型的景點包括前面和受保護的後部，它們相結合 。