然而，命運之神並沒有特別偏愛這個男孩。1966報考南京師範大學美術專業。剛考完，“文革”開始，他的美院夢破滅了。在鑼鼓聲中，他來到農村接受貧農再教育。他在農村的七年，什麽都幹過，什麽都吃過。繁重的工作之後，他從不放下畫筆。他隨身帶了壹個小本子，速寫成每日壹課。他總是晚上畫畫，第二天早上騎著自行車去鎮郵局寄，陸續發表了很多作品。
農村生活增加了沈的閱歷和素材積累，貼近生活的題材也越來越多。業余創作逐漸轉向反映生活感受的主題繪畫，《墾荒》、《我是公社小社員》、《父子》、《九九訓精兵》等作品相繼發表並入選全國美展。中國畫《立愚人移山之誌，敢教海化良田》《從海中取地》在全國上映，引起藝術界的關註。1974年，28歲的知青沈成為全國美展最年輕的評委，與沈柔健、李煥民、余等著名畫家壹起工作了幾天，有幸在“水墨畫壹批”展覽中看到李可染、黃舟的原作，非常激動。
1972，終於盼來了高校招生的機會。那時，沈已經在中國畫壇小有名氣，他滿懷信心地報名參加了公社。但因為沒有給主管幹部送禮，公社實際上沒有推薦。當年的專業考試題目是臨摹他創作的漫畫之壹《永遠對著朝陽》，作者本人無權報考。
1973，命運之神似乎又來到了沈的身邊。他的三幅作品同時入選全國美展，南京藝術學院破例免試，將他列為錄取名單第壹，並派兩位教授到南通專門研究此事。然而，由於壹些地方領導提出的苛刻條件，他再次失去了深造的機會。沈重的打擊沒有動搖他的信念。他含著淚，應北京的要求，陸續臨摹了年畫《我是小公社社員》。此後，無論是種田還是招工回城；無論是從政還是當大學教授，盡管“主業”和時事發生了變化，但有壹點是不變的:“畫和我會壹輩子生活在壹起。作品連續發表，多次入選全國美展，在日本、加拿大“人與世界”博覽會展出，被中國美術館、人民大會堂、江蘇美術館收藏，多次被新華社、中央人民廣播電臺報道。1979年，沈終於被調到南通書畫研究院從事專業創作。從此海闊憑魚躍，天高任鳥飛。出海，愛在高原，和平世界，路，誠，愛在沂蒙...優秀作品如雨後春筍般湧現。《光明日報》、《新華日報》、《美術雜誌》等媒體都用了很大篇幅介紹他的成就，刊登他的畫作。
他曾說:“用心，寫我的畫，生活感動了我，作品才能感動別人。我們的時代更需要真情實感。”所以他的書畫不僅註重技法技巧，更註重精神境界。尤其難能可貴的是，他的藝術從未拋棄最珍貴的本質——簡單。鄉村泥土的氣息不僅給了他豐富的創作源泉，也教會了他很多做人的道理。
沈的繪畫水平經歷了兩次大幅度提高的機會。先是1977年借調到江蘇國畫院在湘寫生，師從亞明、宋文治等名師。二、65438年至0987年赴北京中國畫研究院深造，師從李可染、葉、、何、、、等名家，深刻理解國畫精髓。古人雲:“師從多師，則師從眾。”在各位名家的指導下，沈名作頻出，其個展在京享有盛譽。《大尋》、《海》、《二月二回娘家》、《誠實》等名作在藝術界引起強烈反響。