張擇端出生於瑯琊吳棟，在京城求學後開始學習繪畫。起初，他主要畫界畫，尤其是在船、車、房子和農村市場。後來，他成功地加入了趙霽創辦的畫院，並成為院士。然而，在那個時候，富裕和優雅的宣和體是主流。與同時代的“千裏江山”相比，擅長風俗畫的張擇端和他的《清明上河圖》並沒有引起多大反響。
作為壹幅獻給皇帝的畫，惠宗並不太重視這幅畫，盡管它是壹幅歌頌時代穩定和世界和平的作品。他蓋上雙龍的標誌性小篆，用細金題寫了《清明上河圖》的題名後，送給了當時的望族項宗，並收入了他的私人收藏《石翔畫評》。
然而，惠宗不知道的是，在他把畫中繁華的汴京交給大臣之後，現實的汴京即將離開他。
壹個只會畫花鳥魚蟲的皇帝是守不住國家的。到了靖康年，金兵南下，北宋滅亡，皇帝都“北獵”，何況壹幅畫。隨著金朝金兵的肆意掠奪，清明上河圖失傳於晉國人民。直到靖康年後60年，金代漢族平民張著才為《清明上河圖》寫了第二部。壹人學道，同為宋遺民的張竹之友張公堯、李全、王慶、張士奇也紛紛作詩。
不知道張著這個漢人在晉朝是怎麽生活的。看到畫中被金人夷為平地的繁華都城，恐怕會懷念汴京，懷念故國。但從另壹方面來說，他和《清明上河圖》被永載史冊，他的題字是學術界認為這幅畫的作者是張擇端的最重要依據。沒有這個話題，這幅畫現在也就默默無聞了。
十九年後，張著因詩銜而成為晉朝低級官員。第二個收集清明上河圖的項氏家族，在靖康之後的抗金戰爭中，“諸門皆殺，獨子洪六歲而存”(《宋史》)。
張諸之後，蒙古鐵騎南下，滅金，滅宋，屠城。《清明上河圖》也被到處尋寶的元朝統治者收藏。此時，戰後壹直流傳的《河濱圖》已近百年。可想而知，它損壞了，臟了。既然已經入宮，就需要重新裝上。但這部謳歌北宋漢人都城的作品，顯然不是元朝統治者的最愛。這幅畫後來被裝裱工匠換成復制品，賣給了當時的“貴官”。至此，第壹份有記載的《清明上河圖》出現了。
但是，很難說妳這個手握真跡的官員對這幅畫有多重視。後被調到鎮定(今河北中部)做官，賣給杭州人陳。犯了罪的陳怕主人追究，把畫賣給了楊準。知己難求，清明上河圖也。楊準用自己的全部家當買下了這幅畫，詳細記錄了張珠之後這幅畫發生了什麽，包括畫框者偽造贗品，盜走宮門，再盜走官家的過程，這些題跋成為學術界研究《清明上河圖》真偽和流傳的無價之寶。