在壹些地方，他們主要吃腐肉和相關的蛆和埋葬。包括谷物、草莓和水果在內的植物將成為他們的食物。它們捕食無脊椎動物、兩棲動物、爬行動物、小型哺乳動物和鳥類。烏鴉也吃動物糞便和人類食物殘渣的未消化部分。它們會儲存過多的食物，尤其是含有脂肪的食物，它們會被儲存在其他渡鴉看不到的地方。它們會帶走其他動物的獵物，比如北極狐。它們也跟隨其他犬科動物，如狼，在冬天偷取它們的腐肉。
在人類食物殘渣附近築巢的渡鴉，飲食中會有更多的食物殘渣；在路邊築巢的渡鴉會吃被車輛撞死的脊椎動物，而在偏遠地區築巢的渡鴉會吃更多的節肢動物和植物。以人類排泄物為食的烏鴉會更容易餵養。相反，在對渡鴉的研究中，愛達荷州西南部的渡鴉主要以谷物以及小型哺乳動物、草蜢、牛和鳥的腐肉為食。
幼鳥的行為之壹就是吸引，占優勢的渡鴉會用壹連串的叫聲把其他渡鴉叫到食物豐富的地方，比如腐肉。有人指出，這種行為可以幫助幼鳥趕在成年渡鴉前面，防止它們在吃腐肉時被趕走。另壹種解釋是它們互相合作，分享大型腐肉的信息，因為對於幾只渡鴉來說，腐肉太多了。烏鴉屬於鳥類中大腦最大的壹類。就像其他烏鴉家族壹樣，被指責有壹些解決問題的顯著事跡，讓人相信鳥類也有更高的智慧。渡鴉甚至擁有和大猩猩壹樣的智慧，可以說是空中的靈長類動物。
設計了壹個實驗來評估ravens的洞察力和解決問題的能力。這個實驗是用繩子把壹塊肉掛在壹個高高的平臺上。渡鴉要想吃那塊肉，必須站在高高的平臺上，短時間拉起繩子，轉圈把繩子縮短。五只渡鴉中有四只最終成功了，不成功行為和可靠行為之間沒有明顯的試錯學習。
也有人觀察到，渡鴉會利用其他動物來幫助處理事件，比如召喚狼和野狗去動物死亡的地方。這些狗撕扯腐肉來幫助它們更容易進食。它們會看著其他渡鴉收集食物，記住這些收集物的位置，並從它們那裏偷食物。他們擅長隱藏信息和偽造信息，而且他們很擅長。這種偷盜行為在渡鴉中很常見，所以它們會飛到離食物源更遠的地方去覓食。人們還觀察到它們假裝收集食物來迷惑追蹤者。但是，當追蹤者知道自己被發現了，他只會找壹個沒有利益的地方，四處挖掘，就像找儲藏點壹樣。事實上，他知道那裏什麽也沒有。這些也意味著它們可以控制自己的情緒，隱藏自己的真實意圖，這對於動物來說是非常困難的。
瑞文偷竊和收集光滑鵝卵石、金屬和高爾夫球等閃亮物品的習慣廣為人知。關於這種行為的壹個理論是吸引其他烏鴉。其他研究指出，幼崽對所有新事物都很好奇，而成年人仍然會被明亮和圓形的物體吸引，因為它們像雞蛋。成熟的渡鴉在不尋常的情況下會失去興趣，會害怕新事物。