首先，不是清宮內每個人都有機會接觸沈香的。沈香不會隨意發放，而是按月發放到各處，稱為月例。發放的對象包括皇太後和皇後等後妃，她們每個月都能拿到數兩沈香。壹些重要的宮殿和場所每個月也照例有沈香供應，比如奉先殿、欽安殿、天穹寶殿等。在乾隆三十七年之前，宮廷內有47處使用沈香的宮殿廟宇，需要上百斤沈香。
除了精心管理外，清代宮廷裏沈香廣泛而多樣的運用也是清宮壹道獨特的文化風景：
沈香在宮廷內的用途，最常見的就是用於熏香。沈香壹般會被劈成丁，放置在香爐內，點燃以凈化室內氣味。大多數時候，宮廷的熏香會把沈香作為主要原料，再配合其他香料，形成合香。
其次，沈香也是稀有的理氣活血的藥材，有降氣除燥、暖腎養脾、順氣制抑等藥效。清代宮廷的藥房每年會用到大量的沈香作為制藥的配料。
再者，清代宮廷沈香廣泛應用於各種祭祀場所。常規的祭祀祖先、特殊節日朝拜、不定期的告祭、禮佛場合都需要用到沈香。在祭祀活動中焚香，是重要的儀式之壹。絲絲青煙顯示了皇權乃受之於天。
此外，清宮造辦處活計檔中，有大量關於沈香被做成器物的記載。沈香制作的器物體積相對較小，主要有兩類：壹是實用器物，諸如數珠、暖手壹類的。另壹類是做成陳設器物，比如爐瓶三事，或者做成小匙、箸等，非常秀雅。這些用沈香作成的器物，名貴精致，皇帝會將其用於賞賜。當然，皇帝也會將未加工的沈香直接賞賜給臣下。