1736年,晉商王廷榮出資4.2萬元在張家口設立“祥發永”會計局,並在北京設立分號,是歷史資料確鑿的早期會計局。
張家口是當時中俄貿易的重要口岸。
1728-1762期間,俄羅斯國營貿易商隊從恰克圖口岸進入中國,經過庫倫、張家口,或來北京進行貿易,張家口商貿城可以說是中國對俄貿易的集中點。
從俄羅斯出口的俄羅斯呢絨、法蘭絨以及所有的皮草制品,幾乎都是運到張家口商貿城的倉庫,然後批發到夏寶,再運到中國。這樣就大大延長了商品流通的周期,需要更多的資本來預付,就需要借貸。
另壹方面,山西商人從江南購買棉布、綢緞、茶葉等貨物販運到張家口,再販運到蒙古部落和恰克圖。然後將牲畜、皮毛等貨物從恰克圖、蒙古販運回張家口,再銷往外地。由於商品運輸路線大大延長,占用大量資金,周轉緩慢,自有資金與經營所需資金矛盾突出。
王廷榮開的祥發永賬局,不僅是張家口大學的壹個賬局,也是國內的壹個老金融企業。會計局解決了張家口外貿商人的融資困難。
自從王廷榮開設了祥發永帳局,晉商所開設的帳局就壹直收不到款。清代檔案中,戶部檔案中有記載的52個會計局中,山西人出資的有34個,山西經理辦的有49個。
這些統計表明,山西人如果善於經營錢業,主要是晉中商人,如介休、平遙、汾陽、榆次、太谷、祁縣等地。這也是清代晉中地區經濟崛起,晉中商人成為晉商代言人的原因。
清代大學者祁雋藻說:“我偶然聽到小康的山西等省的人,都在京城內外設鋪面,稱為印局。所有大大小小的商店,以及士兵和平民,都向他們借錢文,或按日或按月結算。查京城,五方雜處,商賈雲集,戶籍資金富余,商業可流通,軍民偶缺。完全要靠印刷局的周轉。”
文中提到的“印鈔局”,其實就是會計局。當時會計局主導著北京的財政。