努爾哈赤以十三副遺甲起兵，最終統壹女真各部建立後金政權。但十三副遺甲並不是他統壹女真的原因，至多只是他起兵的借口，所謂師出有名而已。單純說努爾哈赤有了十三副遺甲就統壹女真顯然是誇大其詞了。
十三副遺甲的由來
十三副遺甲指的是努爾哈赤祖父和父親遺留下的甲胄，努爾哈赤起兵時以?十三副遺甲?為象征，打出為祖父和父親報仇的旗號，以達到師出有名的效果。而要了解十三副遺甲的由來還要先從努爾哈赤的家族背景入手。
努爾哈赤的祖父和父親都是建州女真的小部落酋長，而明朝政府在建州女真生活的建州地區設置建州衛，以達到分化牽制女真等部族並對這些部族進行統治。而努爾哈赤的六世祖猛哥帖木兒就曾經被明成祖封為建州衛指揮使，後來明成祖為了削弱建州女真，又將建州衛分為三部，史稱建州三衛，努爾哈赤的六世祖猛哥帖木兒執掌建州左衛，因此說努爾哈赤的家族是建州女真內部的小部落酋長。到了努爾哈赤的祖父覺昌安時期，他也繼承了建州左衛都指揮使，而且他很善於與漢人做生意，因此與明朝政府官員關系不錯，逐步成為建州女真中比較有影響力的首領。但是好景不長，建州右衛中有壹個叫王杲的部落首領開始崛起，覺昌安開始想拉攏這個新崛起的王杲，就將孫女嫁給王杲之子阿臺。但是王杲越來越強勢甚至開始挑戰明朝政府在建州地區的統治地位，而建州三衛的各部族紛紛歸附王杲，最後連覺昌安也不得不歸順王杲。王杲的挑釁行為惹怒了當時明朝的遼東總兵李成梁，他領兵血洗王杲的老巢古勒城。而逃亡的王杲被哈達部首領王臺設計俘虜後送給明軍，明軍將王杲處死。王杲之子阿臺為了報仇，糾集殘部重新對抗明朝政府。於是李成梁率領大軍圍攻阿臺，而覺昌安認為自己與明軍關系還不錯，想勸降自己的孫女婿阿臺。而女真部族另壹位頭領尼堪外蘭也與明軍有聯系，他趁亂鼓動其他女真人殺死阿臺，於是城內大亂，明軍攻破古勒城，而努爾哈赤的祖父覺昌安和父親塔克世正好在城中被亂兵殺死。十三副遺甲起兵
在祖父和父親被明軍殺死之後，當時只有二十多歲的努爾哈赤不敢找強大的明軍報仇，就把目標對準了引領明軍攻城的尼堪外蘭。他請求明軍懲罰尼堪外蘭結果被明朝邊將直接拒絕，而且明軍邊將還揚言要扶持尼堪外蘭做滿洲國主。
於是滿洲各部族紛紛投奔尼堪外蘭，壹時間尼堪外蘭勢力強大，他領兵逼迫努爾哈赤投降，勢單力薄的努爾哈赤大敗險些被俘。在逃亡途中努爾哈赤遇到額亦都等人擁戴，於是就用祖父和父親遺留下的十三副甲胄起兵，正式開啟了他統壹女真各部的戰鬥生涯。
回到赫圖阿拉的努爾哈赤雖仍不敢直接對抗明朝，但是他寫信責問明軍殺死他的祖父和父親。而明廷可能壹方面仍希望女真內部繼續亂戰，同時也考慮覺昌安確實壹直比較聽話，於是就派使臣向努爾哈赤致歉，並送給他敕書三十道、馬三十匹和都督敕書。
努爾哈赤借此機會在赫圖阿拉召集舊部，訓練兵馬，逐步成為建州女真內部新崛起的勢力。此後努爾哈赤逐步征服建州女真的其他部族，在統壹整個建州女真之後，又征服海西女真和野人女真，最終建立後金政權。
綜上，十三副遺甲僅僅是普通的武器裝備，對於剛剛起步的努爾哈赤或許有些作用，但是對於征服整個女真來說毫無影響。真正讓努爾哈赤完成統壹女真壯舉的是他個人的武勇和政治才華。如果不是這樣，即使是三百、三千副遺甲也不能統壹女真擊敗明軍。