清明上河圖記錄了中國十二世紀北宋汴京（今河南開封）的城市面貌和當時社會各階層人民的生活狀況。
《清明上河圖》畫卷，北宋風俗畫作品，作者張擇端。
以精致的工筆記錄了北宋末葉、徽宗時代首都汴京郊區和城內汴河兩岸的建築和民生，描繪了清明時節北宋汴梁以及汴河兩岸的繁華景象和自然風光。這幅長卷采用散點透視的構圖方法，將繁雜的景物納入統壹而富於變化的畫面中。畫中人物500多，衣著不同，神情各異，其間穿插各種活動，註重戲劇性。構圖疏迷密有致，註重節奏感和韻律的變化，筆墨章法都很巧妙。
全圖分為三個段落。
首段，汴京郊野春光。疏林薄霧，掩映著幾家茅舍、草橋、流水、老樹、扁舟。兩個腳夫趕著五匹馱炭的毛驢，向城市走來。壹片柳林，枝頭剛剛泛出嫩綠，令人感到雖是春寒料峭，卻已大地回春。路上壹頂轎子，內坐壹位婦人。轎頂裝飾著楊柳雜花，轎後跟著騎馬的、挑擔的，從京郊踏青掃墓歸來。環境和人物的描寫，點出了清明時節的特定時間和風俗，為全畫展開了序幕。
中段，繁忙的汴河碼頭。人煙稠密，糧船雲集。人們有在茶館休息的，有看相算命的，有在飯鋪進餐的。有間"王家紙馬店”，是賣掃墓祭品的。河裏船只來往，首尾相接，或纖夫牽拉，或船夫搖櫓，有的滿載貨物，逆流而上，有的靠岸停泊，緊張卸貨。橫跨汴河上的是壹座規模宏大的木質拱橋，結構精巧，形式優美，因狀若飛虹，故名虹橋。有壹只大船正待過橋，船夫們或用竹篙撐，或用長竹鉤住橋梁，或用麻繩挽船，或忙著放下桅桿以順利通過橋拱。鄰船的人也指指點點像在大聲吆喝著什麽。橋上的人也伸頭探腦緊張議論，期盼大船順利通過。
後段，熱鬧的市區街道。以高大的城樓為中心，兩邊屋宇鱗次櫛比。茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨……商店中有綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬的專門經營，還有醫藥門診、大車修理、看相算命、整面修容……各行各業，應有盡有；大的商店門首還紮"彩樓歡門”，懸掛市招旗幟，招攬生意。街市行人，摩肩接踵，川流不息。做生意的商賈、看街景的士紳、騎馬的官吏、叫賣的小販、乘轎的大家眷屬、身負背簍的行腳僧人、問路的外鄉遊客、聽說書的街巷小兒、酒樓中狂飲的豪門子弟、城邊行乞的殘疾老人……男女老幼，士農工商，三教九流，無所不有。轎子、駱駝、牛馬車、人力車、太平車、平頭車……形形色色，樣樣俱全。五米多長的畫卷裏，***計描繪了五百五十多人物；牛、馬、騾、驢等牲畜五、六十匹，車、轎二十多輛；大小船只二十多艘；房屋、橋梁、城樓等也各有特色，體現了宋代建築的特征。