清軍於1644年(明崇禎十七年)入關時曾頒發"剃發令"無論官民，限十日內盡行剃頭，削發垂辮，不從者斬。其執行口號是:留頭不留發，留發不留頭。
清朝由居於中國東北的滿洲人建立。在入關之前，滿族統治者在關外已然推行"剃發"政策。對被征服的漢人壹律強令改變發式，投降的明朝將士也必須剃發，作為臣服的標誌。
順治以前為金錢鼠尾，順治初年進入中期，開始流行豬尾，清末演變為半光頭。清朝自建立之日起，壹道剃發令改變了占全國人口壹半以上的全體男性的傳統發式。將原來明朝時的蓄全發束於頭頂並挽髻的發式，壹夜之間改為剃發梳辮下垂的發式。由此展開了清代特有的激烈、殘酷、持久的民族征服與反征服，暴力強權與文明進步的抗爭，構成了清代有別於漢族統治朝代的社會內容。
後金時期以剃發為漢人歸降的標準，男人的大部分頭發被剃掉，只留腦後小手指細的壹綹，擰成繩索壹樣下垂，稱金錢鼠尾式。配合這樣的發式，胡須只留上唇左右十余根。
清初時期以剃發為治國之策，自遼東地區廣大漢族民眾的反抗至清入關後的無數次反剃發鬥爭，成千上萬的漢人為之付出了巨大犧牲。而此時的蓄發部位已悄然無聲地逐步由腦後移到了頭頂，但仍可稱金錢鼠尾式。
豬尾折疊
清代中葉，頭頂著發的部位雖沒有變，但面積已遠不止於壹個金錢大，而是足有四或五個金錢大，相當於壹掌心的面積，蓄發數量明顯增加。胡須亦從只留上唇左右幾根變成包括下巴在內的全部。
牛尾折疊
清代後期，即嘉慶以後男子的發式逐步演變為將頂發四周邊緣只剃去寸許，而中間保留長發、分三綹編成辮子壹條垂在腦後，名為辮子或稱發辮。