在大理古城西三月街的礦壩上，壹只石龜背上立著壹座巨大的青石紀念碑，這就是著名的元世祖閆平紀念碑。紀念碑高4.44米，寬1.65米。它由兩塊巨石組成，中間是石條，邊上是石框。碑身雕有兩條龍珠，額稱“始祖平雲南帝碑”。碑文千余字，講述了元世祖忽必烈平定雲南的故事，是研究元代雲南歷史的重要文物。
忽必烈是成吉思汗的孫子，他的哥哥孟戈(元憲宗)在大汗之後讓他掌管漠南漢地。1234年，蒙古軍隊滅金後，立即發動滅宋戰爭。這場戰爭持續了十多年。由於南宋軍民的頑強抵抗，雙方在襄陽、樊城、成都形成對峙局面。為了打破僵局，蒙古軍隊決定先征服實力較弱的“西南蠻夷”，以形成南攻北的態勢。1253年，忽必烈奉命率領十萬大軍向脫離雲南三百多年的大理政權進發。在這座紀念碑的碑文中，詳細記錄了忽必烈征服大理的過程:“秋九月起程，冬十二月助河。明年春過鹽夏，四月離開蘇州，留在六盤水。八月，絕對是陶濤，超過吐蕃。將軍隊分成三路，禁止殺、搶、燒房屋。先派使臣到大理招之，路阻而回。十月渡大渡河，上率中路前進。11月過瀘沽河時，瞭望花的錢附後。招募他直到他的國家被殺。12月薄其首都。城池依仗點蒼山和Xi洱河為堅實基礎，國主段興之和屬下郜泰祥雙雙出城迎敵，大敗而歸。然後召見他，聽了他三遍，下令攻擊他。東西兩路兵也將到達。是蒼山壹遊，是城市壹夜崩，是智慧壹湧。在耀州追太吉，浮於恩惠”，“拔數日後，定能揚智獻之，而不殺之。“碑文展示了忽必烈汗的形象。
當時，為了盡快攻克大理，忽必烈繞開了自古以來西線雲南作戰的必經之路——四川中南部的漢源古道，選擇了甘、川、藏交界人煙稀少的高山峽谷路線。他分兵三路遠征，自率中路，以皮囊(以羊皮為袋縫制而成，吹氣而成的水上渡江工具)和木筏，越過天險金沙江，到達麗江地區，迫使“莫莫曼大師”(即納西族首領)投降，不久陳冰就到了大理城下，當地人驚呼“老師從天而降”。在行軍途中，忽必烈為了籠絡民心，“嚴禁殺戮、掠奪、焚燒房屋”，多次派使者到大理投降。“三次聽令，下令攻擊”。城破，大理國主體段興之逃往杜憲(今昆明)，丞相高泰祥在耀州被蒙古人追殺。當蒙古軍隊進入大理城時，忽必烈命人豎起橫幅，上書“停止殺戮令”四個字，使大理人免遭血洗。大理城破的時候是1253 65438+2月13，離忽必烈出兵不到壹年。1254年春，忽必烈返回北方，離開雲南兀良合臺。那年秋天，他追捕大理大師段興之，在宜良被活捉。段“賜圖，請知各部，並說明治民立稅之法”。元憲宗的孟戈封段興之為“馬哈羅”(王)，請他回滇“同統大理”。隨後，蒙古軍滅南宋，在雲南設立中書省，以賽典赤為“中書省雲南政事”。從此，雲南正式成為省級行政區劃名稱，大理的割據局面也告壹段落。元代大德十壹年(1307)，請當時的雲南平章政事刻此元世祖雲平碑。