收藏家王仁壽，手持上朝牌模仿古代官員上朝的動作
在宮廷劇流行的當代，觀眾看到：朝廷裏文武百官上朝時，皇帝至高無上，臣子畢恭畢敬，這樣的場面，難免沒有上朝牌。
12月9日，婁底市民王仁壽，向筆者展示了他收藏多年的鎮家之寶：明代萬歷年間的象牙上朝牌，是當朝臣子向皇帝奏章的壹個牌子。
上朝牌呈牙黃色，潤光高雅筆者看到：明代的上朝牌呈牙黃色，潤光高雅。為長方形有弧度的薄板子。筆者用米尺量了壹下：長49厘米，寬7.3厘米，厚約8毫米。材質為象牙，上朝牌表面有“笑紋”，中間有金紅色血脈狀條紋。
王仁壽解釋：“笑紋”是指象牙物體在長期的使用過程中，與人體體溫血脈相接觸，所產生的壹種與大象生長年齡表裏不壹致的特殊紋路。
上朝牌的作用至於上朝牌的作用，王仁壽回答筆者，上朝牌又叫笏板、手板、玉板或朝板。是古代臣子上殿面君時的工具。
古時候文武大臣朝見君王時，雙手執朝牌以記錄君命，亦可將要對君王上奏的話記在牌上，以防止遺忘。
王仁壽補充：他收藏的上朝牌為“明代萬歷年間的‘二品官員’的朝牌。在明代，只有官員才能夠使用和擁有，民間不能仿制，否則，帶來殺身甚至滅九族之禍。”但是到了明代以後，在民間戲場和宗教等場合開始使用仿制品。
上朝牌真假的區別王仁壽，漣鋼集團公司焦化廠管理人員，婁底收藏家協會理事，對於自己收藏的上朝牌，王仁壽告訴筆者：從上朝牌的“笑紋”和包漿來看;從牌子的大小、材質以及造型的風格來看，都可以斷定是明代萬歷年間。
至於上朝牌的體積，王仁壽認為，“萬歷年間可能更大，在長期的使用、民間流傳中，厚度減薄，屬於正常損耗。”
王仁壽說，他家的上朝牌，是十多年前邵陽壹位“老玩家”轉讓給他的。1992年“中央4臺”鑒寶欄目上出現同樣材質、大小的上朝牌，專家估價為6萬。“我的上朝牌現在可能要賣80萬元了！”
朝牌的意義筆者查閱有關資料稱：上朝牌最主要的用途，是古代大臣朝見皇帝時，用來記錄皇帝的命令，也可用來書寫向皇帝上奏的內容，也可為備忘用。
據說，上朝牌還有另外的功能，就是擋住自己的臉，用以彰顯龍威，上朝面見皇帝眼睛要望著朝牌，表示對皇帝的敬意。
在古代也是地位的象征。如《北史?李穆傳》∶“其壹門執象笏者百余人。”壹家有百余人位居高位。明朝的《項脊軒誌》稱∶“頃之，持壹象笏至，曰：‘此吾祖太常公宣德間執此以朝，他日汝當用之。'”歸有光的祖母拿先人的象笏勉勵他勤奮讀書，希望將來也能執朝牌為官。
“上朝牌，是明代朝廷議事、辦事官員行政的實物，是反映當時歷史背景和社會發展過程和風格。”王仁壽說。