最早的照相機是由供職於中國海關的法國人儒勒·依蒂耶（Jules Itier，1843－1846在職）1846年帶進中國的。
二、延伸：
全世界公認攝影是法國L·達蓋爾發明的。1839年8月19日法國向全世界宣布。
L·達蓋爾全名是路易·雅克·芒代·達蓋爾。1787年出生—1851年去世。他是壹位風景畫家，專業畫舞臺背景，當時風景畫、繪畫時流行壹種工具——暗箱。暗箱的作用：風景物透過鏡頭進入暗箱中的45O反光鏡再反射到位於暗箱上方的磨砂玻璃上，再在磨砂玻璃上鋪上畫布作畫。壹次偶然的機會他發現昨天留在暗箱上的畫布隱約有樹影已留在畫布上，就產生用什麽方法把暗箱玻璃上的影像留在畫布上，達蓋爾獲悉J·N尼埃普斯也在作這方面試驗，而此時J·N尼埃普斯已年過六十，已覺得財力、精力、物力力不從心，才同意和L· 達蓋爾合作。1829年12月4日簽訂了十年合作協議，雙方公布各自研究成果，以求互相幫助、取長補短，雙方同意以雙方的名義公布研究成果，並平分利益。
J·N尼普埃斯的住地夏隆（Chaion）與L·達蓋爾簽訂協議，當即拿出了他的詳細制作方法，並做了示範，L·達蓋爾卻沒有拿出什麽東西，所以，有人懷疑，在此前，L·達蓋爾還沒有試驗出成果。協議簽訂後，雙方各自進行試驗再也沒有見面。1833年J·N尼普埃斯逝世，由他的兒子I·尼普埃斯繼承協議的合作關系，遺憾的是I·尼普埃斯不想做什麽試驗，所以只剩下L·達蓋爾壹人獨自探索了。
1837年，L·達蓋爾又經過了八年的探索，終於成功地拍攝出壹幅自然光下的靜物片。1839年8月19日世界攝影史第壹頁揭開了面紗——法國科學院和美術學會召開壹個盛大的會議，會上宣布了這壹重大發明——暗箱十 達蓋爾攝影法（感光板）便拍攝成了正像的照片。
所以說世界上第壹臺相機及感光、沖洗、定影的方法是L·達蓋爾發明的。
中國最早使用照相機的人，壹是清皇朝皇親國戚，二是京、津、滬、杭、寧波、廣州等口岸城市的第壹代照像館人，有外國人辦、有國人自己辦的，也有“中外合資”辦的。但在歷史上研究針孔成像原理，早在春秋戰國時期“墨經”上曾有論述。北宋財相，文學、數學、天文學、醫學等領域有卓越成就的科學家沈括就有詳細論述。（1031年~1095年）58歲後過隱居生活，晚年在夢溪園創作“夢溪筆談”。1985年沈括墓址在余杭安溪鄉下溪彎村太平塢發現時，我們父子有幸參予了墓址發現的攝影工作，後在深圳特區報《青年晚報》上發表。
《夢溪筆談》中有這樣壹句話：“酋雜謂海翻塔影倒此妄說也，影入窗隙則倒乃其常理。”意思是物與景經過小縫隙（針孔）影子肯定出現倒影，大海出現在天上、寶塔頂尖向下是很正常的事。
1903年清朝皇宮裏裕勛齡就給慈禧拍過照，當然也給皇帝、太後其他皇親國戚拍過照，有些照片雖過了100多年，至今在收藏品市場還流傳很廣，當然是些翻拍的“老照片”，這些是清皇朝皇親國戚們最早玩的相機，而老百姓當然是見所未見，聞所未聞，見了望遠鏡還叫千裏眼，當然玩不上照相機了。但京、津、滬、寧、杭等口岸城市洋人壹到達，並且開起了照像館、寫真館——攝影術傳入中國是法國公布達蓋爾攝影術的第二年——1840年，鴉片戰爭起隨著傳教、經商、辦醫、軍事侵略等多種途徑攝影術傳入中國了。
1844年兩廣總督兼五口通商大臣耆英在澳門與法國進行商談時，作為禮儀、曾向英、美、意、葡四國官員贈送他的肖像照片。
攝影術傳入中國，首先在香港、廣東，繼之是上海、寧波、杭州等東南沿海城市、香港的賴阿芳、廣東的鄒佰奇、上海的羅文佑、杭州“二我軒”等等，值得壹提的是：鄒佰奇（1819~1869）自制照相機和工具曾撰寫《格術補》《攝影之器記》、羅元佑19世紀50年代起在上海開照像館，當年是上海最有名職業攝影師。
賴阿芳19世紀50年代起在香港開照像館，當年是香港第壹流攝影師。重要的是1844年鄒佰奇制成了中國第壹架照相機並用於攝影。