被譽為冷戰“綠色槍王”的M40A1狙擊步槍裝備美國海軍陸戰隊，在近期的局部戰爭中頻頻亮相。在美國，M40A1被視為現代狙擊步槍的開創者。該槍是在M40的基礎上改進的。M40A1的拍攝精度很高。它使用沈重的槍管和木制槍托，並使用5發壹體式彈匣裝彈藥。該炮發射M118特種戰鬥部競賽彈，初速777m/s，最大有效射程800m。槍瞄幾經改進，然後選用了非常堅固的鋼制Unertl高倍光學瞄準鏡。瞄準鏡的十字線上分布著許多用於定位的小點，以校準精確的距離。
據說在海軍陸戰隊的狙擊行動中，即使瞄準具受到重創，其零位也不會改變。槍的缺點是重，裝上瞄準鏡後接近6.6公斤。
二戰後，直到朝鮮戰爭結束，美國海軍陸戰隊狙擊手使用的狙擊步槍主要是M1903斯普林菲爾德步槍。越戰初期，因為M1903春田步槍已經停產，零件補充困難，海軍陸戰隊決定重新評估，選擇新的狙擊步槍。這個評價不僅評價了槍，還評價了瞄準鏡。在五種步槍中(雷明頓M600，雷明頓？M700 ADL/BDL、哈林頓和理查森Ultra、溫徹斯特M70、雷明頓M700-40X)等七種瞄準鏡，我們最終選擇雷明頓M700-40X和雷德菲爾德3X-9X Accu-Range瞄準鏡作為官方狙擊系統，並命名為M40狙擊步槍。
早期的M40是木制的，這暴露了越南戰爭中的各種問題。越南氣候炎熱，濕度高。在這種條件下作戰時，應特別註意保護其木質槍托。應經常清理自由浮動桶的導槽，刮去膨脹的木料並用蠟封好，以減少木托的膨脹或收縮。根據陸戰隊各師的裝備報告，從北部的胡誌明小道到峴港附近的55號山頭，整個地區只有幾支M40可以使用，而其他大部分步槍都已經從戰場上拆下來進行維護。1969年6月，海軍陸戰隊1師偵察狙擊分隊配發的82 M40狙擊步槍只有45支投入戰鬥，另外22支因性能不可靠等問題擱置。
所以在1973越戰結束後，海軍陸戰隊針對這些問題開始攻擊M40步槍。改進:壹是采用不銹鋼筒體，提高耐腐蝕性；然後用玻璃鋼槍身，溫徹斯特M70扳機弓和彈匣底板；改善了瞄準鏡的基礎；最後在1977中采用了固定放大倍數為10倍的Unertl瞄準鏡。這是今天的M40A1。然而，聯合國東帝汶警察部隊的狙擊瞄準鏡只是壹種過渡裝備。當Leupold生產的Ultra M3A瞄準鏡成為美軍正式采用的瞄準鏡後，海軍陸戰隊用Leupold替換了損壞的UNETL狙擊瞄準鏡。由於逐步更換，海軍陸戰隊仍有少量Unertl在使用。
1996年，美國海軍陸戰隊開始尋找現役527 M40A1的替代品，並設計了新的狙擊步槍。這個方案的結果就是M40A3。M40A3也是基於雷明頓700，采用了新的瞄準鏡底座和木質護板。股票是麥克米蘭A4股票，可以調整股票底板的長度和頰板的高度。M40A3發射改進型M118LR(遠程)炸彈。生產M40A3的工廠還是生產M40A1的工廠。現在M40A3正逐漸取代M40A1。
我們隊友手裏的M50，MP001，BAR10等BB狙擊步槍都是基於這種槍。