獅子頭，是文玩核桃的壹種。核桃屬胡桃科，落葉喬木，果期為10月，果實接近球狀，直徑3—5厘米。內果皮堅硬，有皺褶，黃褐色，就是人們所說的“核桃”。
壹般說到的“四大名核”就是麻核桃（即“文玩核桃”）。主要品種有：獅子頭、虎頭、官帽、公子帽、雞心、羅漢頭等等。其產地主要分布在：河北、天津、山西和北京的部分山區。由於其從個、色、形、質等方面已經達到了很高的標準，而且由於野生核桃產量的稀少，古往今來，就成為了人們爭相追逐和收藏的對象。當然市場價格自然不低，壹般在十幾元至幾千元不等，有的高達幾萬、甚至十幾萬元。而且由於野生樹種的減少，品種好的麻核桃的價格每年還在不斷的飛速提高，這樣也就更加成為人們收藏、增值、把玩的玩意兒裏新的熱點。在麻核桃當中數上好品種的獅子頭最為稀少，也是大家都比較喜歡的形狀，其中又以悶尖、矮樁、大底座、水龍紋，邊寬在4.5CM以上的老款獅子頭最為彌足珍貴，收藏價值極高，難得壹見，當然也是天價了。還有壹些異型的麻核桃也是非常珍貴的，如：三棱獅子頭（俗稱：大奔）等等
文玩核桃在用來當做把玩之物的同時，還通過民間藝人的雕刻,成為備受玩家青睞的藝術珍品，藝人們就是在小小的核桃上雕刻出各種動物,人物的形象、圖案，寄托美好的寓意，表達人們對未來的期盼和向往．在中國古代人們把桃木稱作“仙木”，是用途最為廣泛的驅邪制鬼材料。桃木所以具有這等神力，根植於古人認定桃樹為百鬼所懼的神秘觀念。由此“核桃”也被賦予了這樣的神秘魔力，人們手中時常把握具有神秘力量的核桃，就能吉祥、免災。明代的核雕最早的核材都是桃核，明代以後到了清乾隆年間才出現了用橄欖核和核桃雕刻的花船和人物等核雕（例如廣為人們熟知的《核舟記》）。明代的麻核桃雕刻大多是神仙人物、避邪神獸、吉祥物等等。小小核桃雕作為壹種時尚品，走進達官顯貴的生活中，壹方面可以玩賞，另壹方面也成為壹種富貴的象征。現在的核桃多為人們把玩之物，或者收藏．因其特殊材質和工藝，升值空間不可低估．在玩核桃的圈子裏有壹句口頭禪“不雕不貴，壹雕翻倍”。
可能很多人對核桃都不太了解,尤其是麻核桃質地堅硬，表面花紋變化無常，中間空心，而且它的橫截面有許多不規則的孔眼，核桃雕刻在世界範圍內都屬冷門.它不同於其它雕刻、繪畫、木雕可以隨心所欲進行創作,核桃雕刻是壹種在小不盈寸的特殊材料上，巧借自然，進行具象雕塑的藝術，講究的“毫厘之間，集大千世界之妙”。在文玩核桃的雕刻藝人中楊洪武還善於鏤空核桃雕刻，他的透雕珍品中以《海螺仙子》比較突出。此外核桃雕刻選材也很重要,有時為了找到壹顆和自己構思形狀差不多的核桃,要找上幾個麻袋的核桃才能挑選出來.所以這小小核桃雕刻確實顯示出了中華民族傳承已久的民間工藝技法.每件核桃工藝品都是雕刻家的心血凝結 。