玉器是中國最早的傳統工藝品之壹。英國自然科學家李約瑟博士曾說:“愛玉是中國文化的特征之壹。”據考證，中國早在新石器時代就有簡單的玉器。最有價值的玉器出土於8000年前的遼寧省茶海遺址。6000年至7000年前的浙江河姆渡遺址發現了玉珠、玉管和玉塊。玉的起源應該說比這個更早。然而，當時的人們並不了解玉的價值。他們只是用那些堅硬精致的石頭把它們磨成武器或者工具。隨著時間的推移，人們逐漸認識到玉石的美。經過耐心的推敲，玉已經成為壹件藝術品，壹件實用的產品。
中國在古代把玉作為權力和禮儀的象征。黃帝曾經把玉送給部落首領，作為享受權力的象征。後來商周時期，玉是祭祀天地的禮器。在周代，重玉之風極為強烈。玉用於祭祀，青銅用於宴會。春秋戰國時期就宣揚“君子勝於玉”“君子無理，玉不去體”的訓誡。西漢時，玉被說成是“辟邪厭勝之物”。從奴隸社會到早期的封建社會，玉壹直被視為壹種裝飾性的藝術品。在中國，許多玉飾和禮儀用具被發現於古墓出土的祭祀用品中。如今，在中國各地的博物館裏，常見的古代玉器有玉瓶、玉爐、玉香、玉鼎、玉杯、玉爵、玉罐。從新石器時代到清朝，中國歷代留下的玉器很多，其中故宮博物院的傳世珍品就有兩萬多件。
中國封建社會中期，出現了大型玉器。北京北海公園團城有壹個大玉壺——獨山大玉海，像個大浴缸。它是元朝忽必烈大宴的灑器，能裝3000多升酒。玉壺重3.5噸，最大周長493厘米，高70厘米，深55厘米。玉甕呈橢圓形，周圍有雲濤、蚊龍、海馬等。它造型優美，是中國傳世的最古老、最大的玉器。
壹件18世紀清朝乾隆年間的大型玉雕——大禹治水與玉山，陳列在北京故宮的珍寶館裏。取材於宋代繪畫《大禹治水圖》。這件玉雕高2.4米，寬約L米，生動地表現了古代勞動人民抗洪的情景。據史料記載，這塊玉產於中國新疆和田，重5噸多。歷時三年，行程4000多公裏，才運到北京。雕刻這件罕見的國寶花了很多年。
中國有四大名玉，分別是新疆白玉、遼寧岫玉、河南獨山玉和湖北綠巖玉。尤其是翡翠有“玉中之王”的美譽。祖母綠極其珍貴，以前都是皇帝或者有錢人所占有。俗話說“黃金有價，玉石無價”，或者說玉石“無價”。據說秦昭國王曾經用15座城市換來了壹面珍貴的和諧墻。為什麽玉這麽珍貴？
第壹，稀缺。稀有的東西是昂貴的。玉的形成在地殼下需要很長時間，特別是翡翠、白玉、瑪瑙、綠金。中國古代采玉人騎著牛，翻山越嶺找玉，靠動物的蹄子踩出露頭或半露頭的玉。壹些玉石順著山川和冰川沖向下遊，途中被撈走。據記載，古代在新疆和田采玉，曾在水中撈過壹個女人的樹。相傳古人認為玉為陽之精，要用陰之氣稱之，玉才不會流失，否則很難得到漂亮的玉。後來玉越來越少，就開始挖山開礦，攻山收玉。挑選壹塊好玉是極其困難的。
二是辛苦。翡翠大致可以分為硬玉和軟玉。翡翠質地細膩堅韌，具有相當的硬度。如果把鉆石的硬度定為10度，那麽翡翠等最硬的玉石可以達到8度和9度。壹般來說，硬度在6度以上的翡翠稱為硬玉。只有金剛砂和金剛鉆粉工具可以研磨翡翠。再硬的鋼刀，把翡翠打磨成玉，半透明、柔軟、光滑、晶瑩剔透，內眼分辨不出礦物顆粒的區別。硬度在6度以下的玉就是軟玉。軟玉質地較軟，韌性較好，壹般可以用刀雕刻，所以價值比較低。
第三，顏色漂亮。根據傳說，鳳凰居住過的地方有美麗的玉石。玉有豐富的自然色彩，如白如羊脂，紅如雞血，綠如碧海...常見的有白鉆、祖母綠、藍寶石、變質巖，可加工成戒指或耳環等玉器，經久耐用，是高檔裝飾品。有些翡翠有幾種顏色，稱為“巧色”。即使有些翡翠質地不純，但壹旦巧妙切割，就把瑕疵變成美麗的斑點，變成花朵或樹上的松鼠，栩栩如生，引人入勝。
中國人說:“不琢不成器。”。古人先用石、骨等工具，借沙、水為媒來琢磨玉器，費了壹番功夫。後來，鐵和銅被用作圓盤，金剛砂或金剛鉆粉的介質被用來加快玉雕的速度。目前，中國各地都有玉雕廠。玉雕逐漸從手工操作走向半機械化、電氣化，生產率提高了，但是天然的玉料越來越少，所以玉的價格還是貴。祝好運和幸福！