王世襄（1914.5.25-2009.11.28），號暢安。男，北京人，祖籍福建省福州市。漢族，著名收藏家、文物鑒賞家、學者。他使井市的“雕蟲小技”登上了“大雅之堂”，他不但能玩，也能寫，他玩物並研物，他玩出了文化，玩出了壹門“世紀絕學”，他被稱為“京城第壹玩家”。2003年12月3日，王世襄從專門來華的荷蘭王國約翰·佛利蘇王子手中，接過旨在鼓勵全球藝術家和思想家進行交流的荷蘭克勞斯親王最高榮譽獎，從而成為獲得該最高榮譽獎的第壹位中國人。
1938年畢業於燕京大學國文系，獲學士學位。1941年畢業於該校研究院，獲碩士學位。是年冬去川西李莊任中國營造學社助理研究員，學習中國古代建築學。抗日戰爭勝利後，在國民政府教育部清理戰時文物損失委員會駐平津區辦事處任助理代表，清理追還抗戰時期被敵偽劫奪之文物。壹年中，經過偵察調查，奔走交涉，追還、征購數批文物，總數達2000余件，壹律由故宮博物院接收保管。1946年底任中國駐日本代表團第四組專員，負責調查交涉歸還文物事宜。次年初追還被劫奪的原中央圖書館所藏善本圖書106箱，由日本橫濱押運到上海，經鄭振鐸派員接收。旋任故宮博物院古物館科長及編纂。1948年6月，被派赴美國、加拿大考察博物館壹年。期滿後，拒絕了弗利爾美術館、匹茲堡大學的聘請，返回故宮任原職。
新中國成立後任故宮陳列部主任，1957年的反右運動中，因對“三反”後的處理有意見，被錯劃為右派。1962年“摘帽”，宣布的當天調回文物局工作。他在離開文物崗位的整整十年中，利用壹切業余時間，堅持文物研究。諸如《髹飾錄解說》壹書的撰寫，明式家具實物、技法、文獻材料的收集，清代匠作則例的訪求、整理、匯編等，都是這十年中慘淡經營、點滴積累而成的。“文化大革命”中，他又壹次受到沖擊，1969年10月在患肺結核活動期中，下放湖北鹹寧文化部幹校勞動。黨的十壹屆三中全會後，獲徹底平反。他從1962年調回文物單位到1994年退休，1985年12月被評為全國文物博物館系統先進個人。1994年7月被聘任為中央文史研究館館員。他還是國家文物鑒定委員會委員，九三學社成員，第六、七屆全國政協委員。
王世襄學識淵博，對文物研究與鑒定有精深的造詣。尤其是對古典家具的研究，在國際上有較大影響。1981年4月，在北京為聯合國工發組織作有關中國傳統家具的報告。1983年應邀赴倫敦劍橋大學作中國文物報告。1990年8月至9月出席其專著《明式家具研究》英文本首發式，在美國五大城市博物館作有關家具的報告。1992年應美國舊金山民間藝術博物館之邀，參加有關家具的座談會。還先後多次應香港中文大學、東方陶瓷學會、臺灣中華文物學會之邀，作關於家具、漆器、竹刻、文人趣味與工藝美術的報告或宣讀論文。
主要作品
王世襄的著作頗多，主要有：《中國古代音樂書目》、《廣陵散》（說明部分）、《畫學匯編》、《清代匠作則例匯編·佛作·門神作》、《竹刻藝術》、《竹刻鑒賞》、《髹飾錄解說》、《明式家具珍賞》（並有英、法、德文本）、《中國古代漆器》（並有英文本）、《中國美術全集·竹木牙角器》（與朱家溍合編）、《中國美術全集·漆器》、《明式家具研究》（並有英文本）、《北京鴿哨》、《竹刻》 、《蟋蟀譜集成》、《說葫蘆》（中英雙文本）、《美國中國古典家具博物館精品選》（中英文本。英文本，與Curtis Evarts合編）、《錦灰堆——王世襄自選集》（包括歷年撰寫的文章壹百多篇，彩色、黑白圖數百幅）、《明代鴿經清宮鴿譜》、《明式家具萃珍》（上海人民出版社出版，王世襄編著、袁荃猷繪圖）等。
王世襄多才多藝，擅書法與詩詞，興趣廣泛，故某些著述超出壹般文史工作者的研究範圍。