天下有始①，以為天下母②。既得其母，以知其子③；既知其子，復守其母，沒身不殆。塞其兌，閉其門④，終身不勤⑤。開其兌，濟其事⑥，終身不救。見小曰明⑦，守柔曰強⑧。用其光，復歸其明⑨，無遺身殃⑩；是為襲常⑾。
註釋
1.始：本始，此處指“道”。
2.母：根源，此處指“道”，只抽象的知識或者上位知識。
3.子：派生物，指由“母”所產生的萬物，指具體的東西、知識或下位知識。
4.塞其兌，閉其門：兌，指口，引伸為孔穴；門，指門徑。此句意為：塞住嗜欲的孔穴，閉上欲念的門徑。
5.勤：勞作。壹說盡。
6.開其兌，濟其事：打開嗜欲的孔穴，來解決紛雜的事件。
7.見小曰明：小，細微。能察見細微，能夠關註細節，才叫做“明”，孫子兵法說“見日月不為明目”。
8.強：強健，自強不息，以弱勝強，以柔克剛。
9.用其光，復歸其明：光向外照射，明向內透亮。發光體本身為“明”，照向外物為光。
10.無遺身殃：不給自身帶來麻煩和災禍。
11.襲常：襲承常道。
譯文
天地萬物本身都有壹個起始，這個起始作為天地萬物的根源、本體。如果知道根源，就能認識萬事萬物，如果認識了萬事萬物，又把握著萬物的根本，那麽終身都不會有危險。塞住邪欲雜念的孔穴，封閉起邪欲雜念的門徑，終身都不會有煩擾之事。如果打開邪欲雜念的孔穴，就會增添紛雜的事件，終身都不可救治內心和外事。能夠察見到細微的地方對整體的影響，叫做“明”；能夠持守柔弱的地方對整體的影響，叫做“強”。運用其光芒（智慧）照亮別人，奉獻別人，返照內在的光明（智慧）守住內心，守住欲望，功成身退，就不會給自己帶來災難，這就叫做萬世不絕的“常道”。
賞析
（壹）母子俱用，這裏的母與子象征的是，形而上道的抽象本體或知識與形而下的具體的萬物與知識。我們人要立身於天地之間，就必須要同時重視這兩種知識的靈活運用，不能偏廢，只有抽象的知識就會過於枯燥，深奧而不容易理解，只有具體的知識就不能夠上升到壹個更深的層面，只有兩者結合，才能夠相得益彰，相輔相成，形象和抽象，***同為我們的生活服務。
（二）物質和欲望俱用。壹個人為了身體的生存，必須要善用耳目五官吸收外界的營養和信息，但是耳目五官不能自主，如果被欲望所利用，就會成為邪欲的陷阱，所以我們要善於控制自己的耳目五官，善於控制自己的欲望，不善於控制就會為禍，善於控制就會為用。
（三）見小守柔用其光。我們的心眼既要能夠看到大的方面，也要能夠看到小的方面，更要能夠看到細微的方面，它們對於整體的影響，只有這樣綜合的考查看到的事物，萬事萬物才能夠明白的呈現在心中。萬事萬物有剛有柔，守剛容易守柔難，剛柔都守護住才能夠長久的強大。運用光明既要照亮外面的別人，也要照亮自己的內心，內外結合才能夠防止禍患，能夠長久的防止禍患，能夠真正的習得、承襲常道和大道。