20多年前，人們普遍認為恐龍是渾身長滿鱗片的大型動物，就連會飛的翼龍也有著“幹癟禿頂”的奇特形象，而恐龍的英文單詞“恐龍”(巨蜥)進壹步證明了人們的猜想，恐龍在外貌或皮膚上更接近蜥蜴、鱷魚等爬行動物。
但是現在，我們有越來越多的證據證明，恐龍很可能是壹種渾身長滿羽毛，外形與鳥類相似的動物，而最有力的證據就是古生物學家在緬甸琥珀中發現的恐龍羽毛。
緬甸北部克欽邦的康虎谷是壹個“聚寶盆”，這裏的琥珀最為古老，大多形成於9000萬年前。古生物學家曾經在緬甸出產的琥珀中發現過世界上最小的鳥，叫做眼齒鳥。這只鳥的頭很小，只有14mm，和人的指甲差不多。
人們還在緬甸這裏發現了蛇琥珀，命名為“緬甸蕭蛇”。這是科學家首次在琥珀中發現蛇，而且是新物種。緬甸小蛇也是目前已知最小的蛇。
此次發現的含有恐龍羽毛的琥珀天然產自緬甸，羽毛琥珀的存在極為罕見，對古生物研究具有重要意義。這壹發現也證明了人們認知中的恐龍形象很可能是錯誤的。恐龍的外形可能更像大型鳥類，但它們有鋒利的爪子。
有些人可能會奇怪，為什麽琥珀裏的羽毛壹定是鳥類的？中國地質大學邢立達教授回答了這個問題。古生物學家收集了300多塊羽毛琥珀進行對比。超過壹半的羽毛來自鳥類，但剩下的14個樣本顯示出不同的特征。
這些特殊羽毛的羽軸也很細，羽毛之間的間隔很大。與鳥類細長的羽毛相比，琥珀中的羽毛更像魚骨。後來生物學家也註意到，除了形狀，這些羽毛樣本的顏色也很特別。
羽毛上的色素沈積多為黑色或棕色，羽軸附近較少。顯然，羽毛的主人不會飛，它們的羽毛主要用於偽裝。
那麽，到目前為止，哪些恐龍被確認有羽毛呢？中華龍鳥(Sinosauropteryx)是世界上第壹個長有羽毛的恐龍化石，但是從1996開始，發現恐龍羽毛化石已經不是什麽新鮮事了。遼寧西部發現第壹個長有羽毛的恐龍化石。
此後基本上每年都有1到2的恐龍羽毛化石出現，而且基本上都來自中國遼西。這裏的地質環境比較特殊，羽毛的痕跡可以保存的很好。說到已經確認有羽毛的恐龍，北漂龍、小盜龍、近鳥龍是比較有代表性的恐龍。
起初，很多人認為長著羽毛的恐龍體型嬌小。直到發現了羽毛王龍，壹種屬於暴龍的大型恐龍，體重與河馬相近，人們才意識到恐龍刻板的形象正在被改變。恐龍不壹定是幹巴巴的僵屍形象，但它們可能披著羽毛，看起來比我們想象的還要可愛。