盤古開天辟地的傳說最早出現在三國時期，在昌鄭的《三五歷》和《五遠歷紀》中有明確記載。這是最早的關於盤古開天辟地的書。也就是說，三國之前沒有盤古創世的傳說。那當時的人信仰什麽神呢？當時人們信奉“東皇太乙”。東皇太乙是當時唯壹的真神。他是眾神之神，世界是他創造的。
東皇太乙，簡稱太乙，也叫太乙。在壹些文獻中，太乙被寫成《九歌》中描述的天帝。它是中國古代最高的祭祀之神，楚人很難給它壹個形象，因為道教認為太壹是無形的。神仙既然可以稱之為神仙，那就應該是人，是宇宙中主宰星辰的人。《東皇太乙九首》是屈原對東皇太乙的頌歌，是屈賦中最莊嚴肅穆的壹首。但東皇太乙其實是古楚神話中的太陽崇拜。
公元前6000年左右，中國黃河流域出現了壹個部落，人們稱之為:混沌，又稱盤古(其實根據傳說，混沌可以追溯到天地人黃三的時代，也就是幾百萬年前，也是中國古代最早、最強大的部落之壹)。這個部落統壹了當時的黃河流域，成為當時的霸主。
但後來隨著氏族社會的變遷，這個部落終於漂流到了長江以南的廣大地區，並在那裏繁衍生息。隨著這個氏族的到來，盤古的傳說開始在長江以南地區出現。(當時三國東吳統治的地區就在長江以南。今天，在廣州、福建等地仍有壹些地區供奉盤古，當地也有不少姓潘的家族，自稱是盤古的後裔。)
有學者認為，盤古傳說源於大陸。炎帝、蚩尤等部落從黃河流域南遷後，伏羲傳說演變為盤古，在南方少數民族中流傳。範文瀾認為，盤古傳說是遠古先民吸收了南方少數民族的“盤瓠”或“盤古”傳說，在古代經典中加入哲學元素和自己的想象創造出來的，填補了鴻蒙時代的空白。
東漢應劭的《風俗依桐》第壹次有了潘虎的理論。聞壹多考證伏羲考，證明盤古為葫蘆，“盤”字古義始，“古”為葫蘆，意為生命繁衍。也有學者稱盤古為伏羲變調。盤古的名字可能來源於《搜神記》中記載的盤瓠。有學者認為，盤古傳說源於古印度神話。
在1500年到1000年期間，梨俱吠陀中的創造之神阿特曼創造了原始人普魯薩。普魯薩被肢解獻祭，創造了世界:“月由心生，日由目生，神與火由口生，風由呼吸生。這創造了世界。”普魯士神話通過佛教傳入中國。
盤古是天地開天辟地之後的第壹個巨人，它的身體隨著天地的擴張而擴張。死後，它的四肢分解，成為世間萬物。盤古斧是古代大神盤古用來開天辟地的斧子。據說這把斧子是古代流傳的十件神器之壹。它有誰跟誰鬥誰的霸氣，而且鋒利無比，可以劈開世間的任何東西。而且，當這把斧頭落到法力極高的人手中，其威力更是不可想象。