“後羿射日”的傳說在民間流傳甚廣，可謂街知巷聞。說起來羿這位射日的大英雄本是天庭的天神，受天帝之命下凡解決“十日淩空”之事。
結果“超額”完成任務的羿卻似乎被天帝拋棄，不但沒有得到獎賞，連天庭都回不去了。想想也挺現實，十只金烏本是天帝帝俊之子，帝俊派羿下凡，本意是嚇嚇十個不聽話的“小屁孩”罷了。
不想羿目睹人間慘狀後，義憤填膺，手壹滑連射九個太陽下來，本想再射最後壹個，身後壹摸，發現箭壺空了，只得作罷。據說當時是帝堯眼看金烏接連斃命，恐出大事，這才讓人將剩下的箭支盜走，留下了最後壹個太陽。
如此壹來，羿救了民間百姓，卻惡了天帝，連帶自己的媳婦兒“嫦娥”也被打落凡間。心高氣傲的嫦娥本是高高在上的女神，如何甘心成為凡間的壹員，接受生老病死，眼見容顏壹天天老去的結局。
羿不忍嬌妻夜夜垂淚，四處走訪尋找仙藥。終於功夫不負有心人，羿打聽到壹位大神有長生不老藥，此仙藥不但吃了可長生不死，還能容顏永駐。羿心頭壹熱，此藥正適合媳婦兒嫦娥服用，羿想象著嫦娥服用仙藥後再次變得笑語盈盈，只覺不管付出什麽代價，都要將此藥求來。
這位擁有仙藥的大神究竟是何方神聖？原來她就是住在昆侖山上的西王母。民間關於西王母的傳說頗多，有人說她是壹位慈祥的老太太，也有人說她是天下女仙之首，與男仙之首東王公是壹對神仙夫妻。
當然在古老的《山海經》裏，西王母卻蓬頭垢面、有著鋒利牙齒，身後拖壹條豹子尾巴的奇人。書中原話為“豹尾，虎齒，善嘯，蓬發戴勝”。西王母座下有三只青鳥，常常為她叼來新鮮的血食，讓西王母大快朵頤。興致大發的西王母會常常仰天長嘯，嚇得昆侖山上的群獸們紛紛逃竄。那麽西王母的長生不老藥究竟是什麽呢？也許有人會說是蟠桃，畢竟《西遊記》裏，王母娘娘的蟠桃園可謂鼎鼎大名，也是悟空大鬧天宮的導火線之壹。
不過那是後世的傳說，在上古神話裏，符合長生不老特性的天材地寶，似乎只有壹種。《山海經?大荒南經》曾說“大荒之中有不死之國?，?阿姓，甘木是食”。
而《山海經圖贊》則說“不死之樹，壽蔽天地；請藥西姥，烏得如羿”？原來這奇珍正是不死樹上結的果實--不死果。
老道曾寫過上古遺族不死國的故事，國中之人皆長生不老，只因國中有壹株不死樹。而遙遠的昆侖山曾是黃帝行宮，宮中收藏無數奇珍異獸，不死樹這種奇物自然被黃帝收入宮中。這長生不老藥想來也是西王母用不死果煉制而成。
再說羿歷經千難萬險，終於見到了西王母。西王母對羿極為同情，將最後壹顆不死藥贈與了他，並交代夫妻同吃，都能長生。若壹人獨吃，則能飛升成仙。
羿謝過西王母，開心的踏上了歸程。最後的結果大夥都知道，嫦娥私心作祟，壹人獨吃不死藥，飛升月宮。換來“嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心”。