真鱷龜僅產北美洲的密西西比河流域。是世界上最著名的鱷龜之壹。它保持了原始龜的特征，嘴巴、背甲盾片、紅舌都很奇特。嘴巴前端的上下頜呈鉤狀，似老鷹嘴壹般，鋒利無比，可咬斷人的手指。背甲盾片呈棕褐色， 13塊盾片就像13座小山連綿起伏，呈縱橫3行排列，背甲的邊緣有許多像鋸齒狀的突起，眼睛長在口的兩側，小而有神，頭和頸上有許多肉突。它的舌上長有壹個鮮紅色且分*的蠕蟲狀的肉突，通過中間的圓形肌肉與舌頭相連。 兩端能夠自由伸縮活動。它的尾巴又細又長堅硬得像鋼鞭壹般，與其它龜不同的是它的頭和腳不能縮入殼內。
大鱷龜 由於人類的獵殺及失去棲息地，被世界自然保護聯盟列成易危。獵殺它們是為其龜殼，其胸甲的十字架形狀很值錢。也有將它們烹調成龜湯。大鱷龜受到《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄三的保護，限制其出口及國際貿易。
這種大鱷龜看起來像是壹只披甲恐龍。在它們的舌頭上，長有蠕蟲形狀的附屬肢體，可以用來吸引魚類自動遊向它們的嘴中。
特征：
真鱷龜長相酷似鱷魚，集龜和鱷魚於壹體，故稱真鱷龜。其頭部較粗大，不能完全縮入殼內，脖子短而粗壯，領背長有褐色肉刺，眼細小，嘴巴上下頜較小，吻尖，尾巴尖而長，兩邊具棱，棱上長有肉突刺，尾背前邊三分之二處有壹條鱗皮狀隆起棱背，並呈鋸齒口狀，背殼很薄，上皮以棕褐色為主，偶爾棕黃色，背部具有三條模糊棱，並有放射狀斑紋。腹甲較背甲小，呈“十”字形。頸部呈灰褐色，與四肢，尾根都有十分突出的肉刺。後緣呈齒狀，腹部白色，偶有小黑斑點，幼時黑色，四肢粗壯，肌肉發達，爪子尖而有力，善於爬行。
體形尺寸：
大鱷龜體型巨大， 成年龜甲長0.4-0.7米，體重45-75公斤，最大的可達200公斤，身長在0.75-0.9米，雄性比雌性大。
繁殖方式：
卵生。大鱷龜11-13年後成年，雄龜要比雌龜大（和其它龜類相反），雌龜產卵在4-6月，每窩卵為10-60枚。卵殼堅硬，孵化出的幼龜約1.7英寸，其尾巴長於身體。
食性：
大鱷龜吞食自動遊動進入它的上下喙的活食為主。但大鱷龜也吞食如魚肉，牛肉，雞肉等任何肉食以及商用龜飼料。應為大鱷龜提供清澈溫暖的水，人工餵養下其實適當的吃點海蝦也是可以的。
飼養難度：
據知僅有雌龜在產 卵時才會離開水。大鱷龜的舌頭上有壹個獨壹無二的粉紅色的結構，活像壹條蠕蟲。它們會靜靜地躺在水底，長大嘴巴，抖動起“魚餌”來吸引獵物。它們還會吃下包括其他龜在內的任何能都捕捉到並吞得下去的東西。曾有壹頭個體在圈養下，生活了60多年。
飼養：
大鱷龜吞食自動 遊動進入它上下喙的活食為主。但大鱷龜也吞食魚肉，牛肉，雞等任何肉食以及商用龜飼料。應為大鱷龜提供清澈溫暖的水。